来自摩里沙卡的姑娘（第5/12页）

帕吉鲁曾在几年前看过云豹足印，它沿着冬季森林往低海拔走，可能追逐山羌之类。咒谶森林不是云豹的最佳居地，太潮湿，又得跟黑熊为敌。如今这只豹在这待了半个月，帕吉鲁没有干扰它，不观察、不追踪，他有几次把黄狗独自关在苔屋，就怕与新邻居发生冲突。

帕吉鲁站起身，环顾四周，兴起了古怪念头，他想拜访大猫，然而单凭自己的能力不够，得靠黄狗帮忙。

他放下电锯，保留左后腰挂的开山刀，但愿不用出鞘。他往东方一条不明显兽径前进，离开水泽与湿苔痕，大猫足迹越来越淡，树头的鸟叫却转浓。台湾丛树莺、棕面莺、红胸啄花等婉转唱和，赤腹山雀的偏金属音质从杜鹃丛传来，以环绕音场鸣唱。这时候，日光穿过了树林，地表的水气逐渐蒸腾，抓着光柱往上爬。帕吉鲁发现了大猫的足印在附近盘桓，之后在岩盘撒尿。黄狗现在忙着沥干了膀胱尿水，好盖上豹尿，它从来没这么忙着宣示主权。

帕吉鲁继续前进，凡是遇到抉择的岔路，交由黄狗嗅出了方向。帕吉鲁决定帮黄狗戴上嘴罩与颈链，跟紧它，好让它在关键时刻不会冲出去捣蛋。黄狗的情绪高亢，能引起它战斗热情的是黑熊，现在有新对手，它老想要冲出链子范围，却被勒得竖起前脚。

十分钟后，他们来到“行路树”地景，这里有着虬结竖起的树根群。这种树根地景得花上四千年才能创造出来。当某棵老扁柏倒在大地时，身体提供了上万颗桧木种子发芽的摇篮，最终只有一株桧苗打败兄弟长成了千年大树，把根延伸到地面。一百年后，孕育它的老扁柏腐烂，留下空洞的位置，在浓雾中让人误以为是巨根在走路。帕吉鲁算过，“行路树”地景由十三棵扁柏组成，最底层的树洞来自它们祖父的躯壳，三代树重叠，盘根有如钙质流失的骨骼切面美景。

空气中有些腥味，苍蝇飞舞，发出嗡嗡声。戴上嘴罩的黄狗发出闷声，帕吉鲁猜测，来到大猫的餐厅了。餐厅位置在高处。他顺树根往上爬，多苔，很陡，又很滑，多数是失败。他很快放弃这个位置，沿着“行路树”走一圈，来到东面的树根，发现上头有刮痕，那是大猫的后肢爪在使力向上跳跃时，留下的痕迹。这是它的楼梯。帕吉鲁爬上去，再沿着转为平缓的树根爬。

这时，他撞见一双漆黑的眼睛望着他。眼睛失去生命了，是山羌的。山羌露出粉红的腔腹，柔软肚腹与美味的腿肉被啃了，吸引苍蝇叮食。大猫在两天前捕到山羌，抓到树干上享受。帕吉鲁看了这只成年山羌颈部，留下大猫的齿痕，攻击的方式令他想起来都会捏把冷汗。大猫匍匐在高处，伺机跳下去咬住山羌，令其窒息。“行路树”是狙杀的好位置，要是不小心，经过的帕吉鲁会像山羌一样横死。

他想到身陷危险，不禁兴奋起来，要独自追寻找大猫。他滑下树根，把黄狗牵回200公尺外的来处，拆下嘴套，系在一棵杜鹃乔木。卸下嘴套是担心黄狗遇到黑熊或云豹，可以发声警告。他回到“行路树”，循着东南方的小径前进，在一片较干燥的森林，他失去了线索，蹲下来用更低的视线判断。他想，如果他是大猫要往哪走？赫然看到20公尺外的“孲伢仔”──客语是婴儿的意思，却是咒谶森林最年长的扁柏，两千八百龄──有异状。他走去看，树干边缘沾了淡细的棕色毛，表示大猫曾在此磨蹭身体止痒。如果不是他蹲下看，如果不是阳光正好打在树干边形成了偏光，他不会发现毫末线索。

他匍匐前进，蜷躲在“孲伢仔”树根，聆听声响，露出半颗头瞧。一切如此平静，黄胸薮鸟发出嘹亮的“急──救儿”叫声，山红头鸟在灌木丛“嘟──嘟”唱鸣。光斑不歇，在地衣遍布的地面翻动。他观察了十分钟，没有动静。帕吉鲁暂时停下追踪，从早至今花了六小时在森林走动，肚子饿了。树根的位置很适合野餐，他背靠着，把携带的餐盒打开来吃，单调的酱菜冷饭，趁肚子饿都好吃。吃饱，他舒服躺下来睡觉，暖阳适合当被子盖。