立待月阴历十七（第3/8页）

结果大水一下子就绕过德弥家，流往别的方向去了。

虽然千钧一发捡回一命，德弥却懊悔不已。因为他只是情急之下随口说说，完全没有要把爱女交出去的意思。把女儿献给河川大王，等于是杀掉女儿。

德弥苦思该如何是好，正在盘算计策，这时两名女乞丐前来乞讨。似乎是一对母女。

德弥问起女儿年纪，说是十八岁，跟德弥的女儿同年。

德弥想到可以拿她当替身献祭。

这时德弥说出事情始末，低头恳求两人。不知是同情德弥，还是厌倦如浮萍般漂泊的日子了，母女答应了德弥的请求。

德弥很开心，当晚召集了许多村人，大开宴席。触怒河川大王，对村子来说也是攸关生死的问题，因此全村盛情招待那对母女。

隔天。

母女在村人送行下，前往叫作药研渊的水潭。

母亲先入水，然后从水里伸手拉女儿的手。

但女儿迟迟没有沉下水。应是尽管答应了，但还是眷恋人世吧。

然而最后女儿还是沉入水底深处，不见踪影了。

河川大王没有生气，但乞丐的女儿一直作祟，直到后世。

德弥家生下来的女儿，没有一个活过十八岁的。

从远野的城镇前往花卷的爱宕山山脚，有一座祠堂叫卯子酉神。

这座祠堂旁边的小池塘，池畔生长着单叶的芦苇。

这座池塘在过去是个大水潭，也住着水潭之王。水潭之王偶尔会在虔诚信仰的人面前现身。

据说只要向水潭之王祈求，就能不可思议地缔结男女良缘。

金泽村小字长谷，是与土渊村小字栃内的琴畑背对背的聚落。

长谷有户人家叫曲栃。

那户人家后方有一座叫泷明神的祠堂，境内有棵大七叶树。

当时曲栃家有个美丽的女儿。这女儿非常喜爱屋后的大七叶树，每到傍晚，就会到大七叶树下，依偎着树枝，或凭靠在树干上打盹。

有一次，大槌滨的人听到大树的传闻，找到这里来，说要砍下这棵七叶树造船。既然有人要，也没理由拒绝，家里的人便把七叶树卖给大槌的人，让他们砍。

女儿悲伤极了。

决定砍伐以后，女儿日夜哭泣，说不想要树被砍掉，请他们不要砍树。

然而。

树一直没被有砍掉——不，砍不掉。

不管怎么砍，隔天一看，又会恢复原状。砍下来的木屑，到了夜里又会跑回原位。无论怎么砍，到了隔天又得从头来过，因此怎么也砍不倒。大槌的人都没辙了。

这时刚好有个漂泊的乞儿经过此处，见状传授了方法：

“老树常有这种事。这种时候，只要将砍下的木屑烧掉就行了。如此一来，就可以轻易砍断。”

众人闻言照做，果真有了进展，几天以后，即使是那样一棵巨木，也终于被砍倒了。

女儿伤心极了。她一直以为树绝对不会被砍倒的。

虽然总算砍倒了，但搬运巨木不是件易事，只能把树干推入金泽川，让它漂到下游。

七叶树被丢入河川。

女儿见状，疯狂地哭泣，沿河追赶树木。

巨木迅速地冲到下游去了。

但漂流到下游的壶桐渊附近时，巨木忽然上下颠倒，就这样沉入水潭了。树木应该要浮在水面上的。即使因为水流，暂时被冲入水中，也一定会浮上来才对。然而不管如何等待，树木都沉在水潭里没有浮上来。

女儿看了，不晓得在想什么，突然纵身跃入壶桐渊。

然后她抱住沉入水底的七叶树，就这样葬身水中。

树木和女儿的尸体，都再也没有浮出水面。

树木就这样成了水潭之王。

到了现在，天气好的日子，仍然可以看见沉在水底的巨木形姿。

据说那形状就像长了翅膀。