宵 月阴历七日

一百〇三

土渊村山口火石住着一个老人高室勘之助。他在明治末年，以八十三岁的高龄逝世。这是他中年时候的遭遇。

当时高室在海滨地区以送货为业。

那天高室正从大槌海滨送鱼货回来，来到叫作山落场的溪谷上方，不经意地往下一看，发现山谷间有一小块平地，上头铺满了摊开的草席。好像正在晾草席。

居然在这种地方晾草席，太奇怪了。高室心想，把马系在山峰上，前去一探究竟。这是被勾起了好奇心。

然而他费尽千辛万苦下去瀑布一看，却什么都没有。东西都收起来了，连一片草席也不剩。

这是高室的孙辈说的。

一百〇二

明治末年。

土渊村栃内大楢一个退伍军人大楢幸助到六角牛山去割草。他进入深山，来到一处从未到访的陌生溪谷。

大楢倒抽了一口气。

不是因为那是个未知之境，而是因为那处溪谷的每一棵树木都挂满了为数惊人的衣物。有人在晾衣服。大楢目瞪口呆地看着，这时不知道从哪里冒出了一名巨汉，两三下便把晾晒的衣物收拾干净，一眨眼就走下山谷，不见了。

这是大楢本人说的。

一百〇四

大正初期。

有个人在从鳟泽村前往稗贯郡谷内的山路途中发现一只大草鞋。

草鞋以竹条编织而成，长达六尺，极为硕大。

而旁边的竹丛里，有个红脸巨汉正在熟睡。

人们说那应该是山男。

目击巨汉的那个人，当时年约五十。

一百

某天，一个青笹村的村人到六角牛山去剥椴树皮。

结果冷不防有人从后方叫住他。他惊讶地回头，看见一名身高可能高达七尺的巨汉站在那里。巨汉看到那人剥树皮的灵巧动作，似乎甚为佩服。

巨汉问剥下来的树皮要做什么。

椴树皮有许多用途。那人心想不假辞色似乎不太好，便提心吊胆地说出用途。

结果巨汉说：

“我也来帮你剥。”

然后开始帮忙。

巨汉折草似的轻松折断椴树，并剥下皮来。那实在不是常人办得到的。

很快便剥好足够的量了。那人说已经够了，巨汉便停手，这回指着旁边正用火烤着的年糕，要求：

“给我一点。”

那人点点头，巨汉便毫不客气地伸手，接二连三把年糕吃得一干二净，满足地说：

“啊，好吃。”

然后他问：

“明年这时候你还会再来吗？如果你来了，我再帮你忙。所以你也要再拿年糕来，如何？”

那人很害怕，为了杜绝后患，便说他明年不会再来了。没想到巨汉说：

“那么某月某日的晚上，你要捣三升年糕，放在你家门口。这样我就送你家一年份的椴树皮过去。”

那人担心如果拒绝，不知道会遭什么殃，无奈答应，与巨汉道别了。

到了隔年约定的日子。

那人捣了三升年糕，分成小年糕，摆在膳台上，放在檐廊附近。

夜深时分，庭院传来“咚”的一道巨响。隔天早上一看，庭院里堆着约两匹驮马量的椴树皮，年糕则消失得无影无踪。

这是两代以前的家长遇到的事，后来每年到了约定的日子，也都一定有椴树皮送来。当然，该户人家也会每年供上年糕。

据说现任家长小时候还有椴树皮送来，但从某一年开始，就忽然断绝了。即使年年供上年糕，也再没有椴树皮送来。

据说这三十年间都没有。

一百〇一

这不是远野的故事，而是二户郡净法寺发生的事。

因为很类似，因此顺带记下。

事情发生在距今七十年前。净法寺村宇野田有个人某天上山办事，途中碰上一名巨汉，也说要上山，两人便结伴同行。

巨汉不停地问：

“你身上背的是什么？”