宵 月阴历七日（第4/7页）

有东西被风吹来，勾在小屋上。或者说，感觉更像有一只鸟飞过来伫立在那里。

勘藏不知道那是什么，但那东西对着小屋里的勘藏唤道：

“嗳嗳。”

说是小屋，也只是简陋的临时小屋。那个东西就停在小屋上头的横木上。勘藏虽然疑惑那是什么，但也许他生性大胆，也不害怕，随口应了声：“噢。”

结果那东西问：

“嗳，是东还是西？”

勘藏不知道该怎么回答，想了一下。

结果那东西再问：

“嗳嗳，是东还是西？”

勘藏莫名其妙，说：

“哎哟，哪有什么东西南北？”

紧接着他塞了两颗子弹到枪里，看准声音的方向击发出去。

那东西“啊”地惊叫一声，在溪谷间制造出巨大的回音，似乎摔落下去了。

隔天天气好转，勘藏下去河谷寻找，但据说什么都没有找到。

一百六十四

有时在深山搭小屋过夜，小屋附近的森林会传来大树被砍倒般的声响。

这叫作天狗倒（译注：原文为“天狗ナメシ”，ナメシ的语源不明。此种现象称为“天狗倒”“空木倒”）。

在远野地方从事山林工作的人，据说每一个人都听过。

一开始是斧头砍树的声音。

隔了一段时间，接着是树木崩裂倒下的声音，连树倒时刮起的风，都会传到听见声音的人那里。能感到树倒时扑来的风。

隔天前去查看，却没有任何一棵树倒下。

此外，有时也会听到咚咚咚、咚咚咚的鼓声。

有人说那是狸子在敲鼓，也有人说是天狗的鼓声。

据说听到这种声音，接下来两三天，山上一定会刮起狂风下起暴雨。

一百一十七

这是直接从土渊村小字野崎的佐佐木长九郎那里听说的。他年五十五六岁。

有一次，佐佐木带了几个人上白见山砍树，搭了小屋住在那里。伐木作业长达好几天。

一天晚上，佐佐木在山谷溪边洗米，发现隔了一个峡谷的地方不断地传来伐木声。人们不会在夜间伐木，所以他以为自己听错了，便侧耳细听，没多久却听见树木倒下的声音。

佐佐木一下子怕了起来，回到临时小屋，正要进入小屋的瞬间，有人用撕裂般的厉声大吼：

“站住！”

佐佐木吓破了胆，冲进小屋，小屋里的人也都吓得面无血色。

这是明治末年的事。

九十八

远野的一日市，有户叫万吉米屋的人家。

据说以前是极兴隆的富家。

这户人家的家长万吉，某年冬天到稗贯郡的铅温泉去疗养。

不知道第几天的时候，万吉正优哉地泡澡，这时传来开门声。

泡汤疗养的客人不多，因此他转头看是谁来了，却是个从未谋面的男人。而且那人身材极高大。

万吉正觉无聊，便与男人攀谈。

男人也爽朗地回应，两人一下子就亲近起来了。

两人聊着无伤大雅的气候等话题，万吉自报姓名，问对方的名字，男人说：

“我是天狗。”

男人鼻子并不高，不过脸很红，体格也极魁梧。

万吉被勾起兴趣，问：“天狗大人居住在何处？”

“我居无定所，在出羽的羽黑山、南部则是严鹫早池峰等群山之间来来去去。那你呢？是哪里人？”

被问到住处，万吉坦白地说出自己是远野人。男人闻言很开心：

“这样啊，你是远野人啊。我也会去五叶山和六角牛山，所以时常经过远野一带，也从天上看过远野，但在那儿没有朋友，所以不曾多做停留。对了，往后就上你家吧。”

万吉说，虽然没什么东西可以款待，但请务必光临。

“嗳，不必张罗，多给我几口酒喝就行了。”

男人哈哈大笑说。

那名巨汉在温泉待了两三天后，对万吉说：