第九章（第3/6页）

伊斯华特对这种作战方式并非没有办法——去年他率军进袭米兰公国时，米兰海军几乎全都采用这种笨拙的接舷战方式，伊斯华特巧妙的指挥舰队绕着对方攻击，直至将他们全部击沉为止。不过此次他面临的对手伊美尔达可决非那些米兰海军的笨蛋指挥官可比，伊美尔达本人精通战略，根本不让伊斯华特有从容发挥的机会。而且帝国战舰上用于远距离攻击的武器装备也相当强大，巨型弩炮战舰上的投石器射程甚至要超过索菲亚战舰上任何一种武器。也就是说无论远程攻击还是接舷肉搏战索菲亚军都很吃亏，这样一来伊斯华特的战术布置就很被动了。

不过索菲亚军中也不是完全没有接舷战的能手——黑胡子沙穆斯本人出身海贼，当年干的就是这一行。他和他的“海贼中队”原本就是靠打接舷战过日子的——海贼抢掠商船当然不可能纵火焚烧，全都是冲到对方船上去肉搏。沙穆斯本人的斧头技也是相当出众的，就算是冰龙海骑士团，其中一般的将官还都不是他的对手。曾经有好几条帝国战船喜孜孜用“乌鸦”钩住沙穆斯的座舰，原以为又可以立下俘虏敌军战舰的大功，结果他们的战船本身却沦为黑胡子的俘获品——虽说船上的战士比对方多得多，但是……“敌船上有一个满脸黑胡子的恐怖瘟神，令我军伤亡无数！”

很快，所有的帝国船只对于沙穆斯那艘同时悬挂南十字星和黑骷髅战旗的黑色战舰全都逼退三舍，再也不敢随意靠近。而伊斯华特在很多情况下都完全要依靠沙穆斯的战舰队来掩护己方撤退。

南十字军的另一位提督普立克本人不是很擅长于海战，但他的经营水准却绝对是一流的——普立克曾经是科夫诺第一富豪佛利尔男爵的船队总管。有鉴于此，伊斯华特并未让普立克率军上阵冲杀，而是委托他担当港口留守的职责。一方面，指挥一支留守舰队驻守皮特罗斯港口，以防帝国军袭击南海骑士团的根本重地，另一方面，普立克还要负责港内大批新造舰船的施工督造。也正是靠了普立克优秀的经营能力，皮特罗斯港口始终能源源不断的造出新船，来弥补海上战事不利的损失。

战局就这样一天天的拖延下去，帝国海军虽然连战连胜，但毕竟吃亏在长途奔袭，缺乏必要的补给和整修措施。虽然伊美尔达每次战胜付出的代价都远比索菲亚海军要小得多，但每次的损失积累起来，冰龙海骑士团的整体战力也在慢慢下降。而伊斯华特的目地正是为此，所以尽管南海骑士团每次出战都闹的灰头土脸的返回，但伊斯华特依然坚持三天两头的出港挑战——不让帝国海军获得足够的时间休整也是他的目地之一。不管南海骑士团的损失如何，伊斯华特总算是达到了他的战略目地——将冰龙海骑士团拖在这一带的海面上，阻止他们进一步的行动——只要能坚持到克瑞斯率主力大军返回，或者是帝国军士气耗尽以后主动撤退，就是索菲亚的胜利——这就是伊斯华特的战略目地。

如果没有其他变化，伊斯华特的目地应该很容易就达到了。然而，在十一月初的时候，发生了两件事情，彻底打乱了伊斯华特的部署。

第一件麻烦事情来自外部——从新科夫诺城传来急报，科夫诺附近的波尔拉地方，地方诸侯，波尔拉领主埃米尔·安特农斯特伯爵正式举兵投降卡奥斯帝国，响应伊美尔达的冰龙海骑士团。并且有再次进攻新科夫诺城的打算——这位埃米尔伯爵当年就曾经投降过帝国，并且与赤龙重装兵团的副团长凯勒尔达成协议进攻新科夫诺城。结果被老将欧内斯特以一个中队的兵力杀的大败亏输，从此之后逃回自己领地再也不敢露面。一直到皇帝阿斯尔登基的时候，他才大着胆子同其他诸侯一起前往圣佛朗西斯城参加典礼，宣誓效忠。