象（第3/3页）

关于这一章节，与其讨论其内容在动物学层面上的正确性，不如将目光放在古代人的想象力上，这样也更有益处。话说回来，古代人的想象力真是平凡得令人意外。我虽未听闻象能吃土、吃岩石，倒是听过鸵鸟吃石头的传说。一想到连鸵鸟都能吃石头，就觉得象吃土还是吃石头什么的，一点也不出奇了。希望读者也能怀着这样的心情继续阅读下去。接下来引用的是第十章的后续内容。

象背上的皮肤非常坚硬，但腹部的皮肤却格外柔软，且皮肤上并无覆毛。就连用于驱赶缠人的蝇虫的象尾上也没有生毛。象虽说躯体巨大，却一样难逃蝇虫骚扰之苦。不过，象的皮肤上生有菱形的褶皱。它能用体味招虫，让昆虫聚集在自己舒展的皮肤上，然后突然皱起皮肤，将昆虫挤死在褶皱里。这样一来，就无须依靠尾巴、鬃毛及覆毛了。

亚里士多德曾写过“四足动物中，象是毛发最为稀疏的”，但未曾说过象不生毛。事实上，象的身体表面生有杂乱的刚毛，尾巴的末端也有流苏一般的毛发。就连普林尼自己，也曾在《博物志》第三十七卷第二十章写道，“印度人在绿柱石上钻孔，在其中穿进用象的刚毛制成的绳子”。自己写出了相互矛盾的内容，就没什么可说的了。

不过普林尼的这段描述非常有趣。象会将虫引诱到皮肤的褶皱中，看到已有几只虫停留，便突然皱起皮肤，一次性将所有虫挤死，这习性真可谓异想天开却又愚蠢。象到底会不会有这样机灵的行为，我全然不知，但这大概是普林尼的想象吧。这想象力倒是荒唐得几乎要突破天际了。下面再引用一些第十章的内容，就告一段落吧。

象牙极为高价，是打造众神雕像的上好材料。奢侈的人们还在象身上发现了另一个优点，这便是象鼻上厚厚的皮。有一帮人视其为珍味美食。在我看来，吃象鼻上的皮就像在吃象牙，稀有且珍贵，除此之外我也找不到别的理由了。

注解：