第十五章 寻找黄金国 CHAPTER 15 THE QUEST FOR EL DORADO（第3/6页）

以上绝对不是什么愉快的经历，如果没有足够的保护措施，我坚决不会再次尝试。虽然那天晚上我面前的宇宙华美庄严，许多人一辈子也不一定见到如此令人敬畏的景象，但事后想来，当时还是选择一处乡村小屋过夜比较好。故意涉险从来不是我的风格，我承认，那天决定在高原的户外过夜完全是轻率之举。然而，那些年我也充分体会到依靠自己的乐趣，当时的各种冒险经历令我终生难忘。

尽管如此，如果现状与我的计划不符，我本人又对此无能为力的时候，其他人往往会在推动我人生发展的过程中起到关键作用。我之所以会在埃斯特角城命中注定般遇到胡安·萨尔瓦多，是因为此前威廉姆斯一家邀请我前往巴拉圭做客。他们的儿子丹尼是圣乔治学院的学生，还有一年就要毕业。在巴拉圭待了三周之后，我才决定在返回的途中去埃斯特角城游玩。所以，从时机上看，如果没有这三周的逗留，我不可能和胡安·萨尔瓦多相遇。

那一年期末，丹尼的父亲阿尔弗雷德·威廉姆斯恰好到布宜诺斯艾利斯出差开会，会议结束后，他用自己的飞机把我和丹尼等人接回了乌拉圭。多亏了飞行员精湛的低空飞行技术，我才得以俯瞰千百年来奔腾不息、蜿蜒数十英里的巴拉圭河。大河两岸有广阔的湿地和星罗棋布的牛轭湖，飞机掠过时，湖面在太阳的照射下泛起银光。这些平原是野生动物的天堂。从机舱的独特角度，我看到大群飞鸟涌出茂密的丛林，云朵般升上天空。飞机经过其窝巢上空时，声势浩大的水豚——体形庞大的啮齿动物，可以长到和大猪一样——家族仓皇奔逃。我简直不敢相信自己有如此眼福。

来到巴拉圭首都亚松森，在威廉姆斯家的大房子里待了几天之后，阿尔弗雷德、丹尼、丹尼的同学杰克和我动身飞往巴拉圭的东南端，在camp（西班牙语词campo的英文变体，意为“农地”）里，按照南美高乔族牧人的方式生活了几周。飞行员琼戈会驾驶飞机带我们在牧场上方盘旋，定位牛群（至少有数千头），然后降落在庄园附近的草地上。

我们像牧场的工人那样准备口粮，包括玉米和水果，还有巧克力（对工人而言这是不常见的奢侈品），用几个小时给倔强的矮种马装马鞍，然后出发寻找畜群。在那里的野地中骑马无法追求速度，因为路上除了草地就是灌木丛，还有密密麻麻的犰狳洞。直到次日上午晚些时候，我们才再次与畜群相遇。

在威廉姆斯家的牧牛场和高乔族的工人一起生活是一段极好的体验，南美的牧场不像英国的农场，它没有围墙，更像一片稀树草原，牧草的密度不高，灌木树种能长到大约三十英尺高。英式农场占地数百英亩，南美牧场可以占地数百平方英里——威廉姆斯家的牧场面积就有一百五十平方英里左右，比怀特岛大一点。

高乔人和畜群住在一起，每天都会把它们赶到新的牧草地，因为土地贫瘠，需要终日寻找新鲜的牧草。男人们平时骑马游牧，每隔几个星期才回到庄园补充给养。自小在马背上长大，他们的马术堪称一流。牧人的生活是劳作、吃饭、睡觉和娱乐四件事的无缝融合，互为一体，很难判断他们在特定的时间做的是哪件特定的事。

日落时分，帐篷已经支好，篝火点燃，食物冒出热气，歌声响起。吃饱喝足后，大家躺在星光下入睡。牧人和雇工（前者是熟练的牛仔，后者是半熟练的工人）的生活非常简单，也极为辛苦。马丁·菲耶罗在十九世纪七十年代创作的史诗描写过这个群体的生活，一个世纪之后，他们的生活仍旧没有改变。

我向往天空中飞鸟的自由生活；不愿在苦难煎熬的尘世中做窝，当我再次展翅高飞，没有人追得上我。没有令人烦恼的情人的唠叨；就像美丽的鸟儿在树枝间跳跃，三叶草点缀我的床铺，繁星照亮我的顶棚。