客自远方来（第3/8页）

“虽然偶尔会有媒体夸大渲染，但杰森·罗顿确实取得了许多真正伟大的成就。辉煌成就的光环围绕着杰森·罗顿，因此，我们很容易就会忘掉创办基金会的人是他的父亲，爱德华·狄恩·罗顿。他在总统的智囊团和决策委员会里依然占有显赫的地位。有些人质疑，儿子的公众形象正是老罗顿在幕后一手塑造出来的。老罗顿具有同样的影响力，却比较神秘，比较不为人知。”

接着，那篇文章仔细报道了很多爱德华早年的事业生涯。时间回旋发生之后，爱德华在浮空器电信传播事业上大展宏图，连续三任总统的政府都采纳了他建议的计划，同时，他也创办了近日点基金会。

“基金会创立的原始构想是成为政府的智库和工业界的国会游说团体，后来却摇身一变成为联邦政府的机构，规划时间回旋相关的太空任务，统筹协调十几所大学、研究机构和太空总署的研究工作。结果是，旧有的太空总署没落了，近日点基金会却崛起了。大约十年前，基金会与太空总署之间的关系正式体制化。基金会经过微妙的组织重整后，正式并入太空总署，成为咨询机构，但根据内部人士透露，实际上是太空总署被基金会收并了。当年轻的杰森展现其天才魅力，风靡媒体的时候，他的父亲则继续在幕后牵引钢丝，摆弄台前的戏偶。”

接下来，那篇文章质疑爱德华和葛兰总统政府的长期关系，并且暗示背后可能有丑闻。基金会曾经有一个价值数百万美元的全套仪器采购案，知名的波尔航天技术公司提出的企划案价格比较低廉，但那个案子后来被拆成几个个别采购案，交付给加州帕萨迪纳市的一家小公司，而那家公司的老板是爱德华当年的老朋友。

目前正是总统大选期间，两大党都施展浑身解数，用激进手段攻击对手，厮杀惨烈。已经担任了两届总统的葛兰隶属于“改革共和党”，被新闻媒体批判得体无完肤。而他钦点的接班人普雷斯登·罗麦思是前总统克莱顿的副总统，在最近的几次民调中都领先了对手。事实上，那个采购案真的称不上是丑闻。波尔公司的提案虽然价格比较低，但他们所设计的全套仪器效能比较差，而帕萨迪纳的工程师却能够在同样的酬载重量下放进更多的测量仪器。

基金会那条路往南一千多米有一家“香榭餐厅”，晚上我跟莫莉就在那里吃饭。吃饭时候，我跟莫莉聊了聊这些事情。那篇文章写的东西实在算不上是新闻，那种捕风捉影的写法使得它的政治意图远多于实质意义。

莫莉问：“他们是对还是错有什么差别吗？重要的是，他们是怎样在摆布我们。突然间，居然有主流媒体可以对我们基金会开炮了。”

杂志另外一页还有一篇社论，形容火星计划是“人类有史以来最昂贵的、独一无二的浪费公款行动，牺牲了无数的生命和财产。这是一座里程碑，证明人类有能力从全球灾难中榨取利益”。作者是专门替基督教保守党撰写演讲稿的人。“莫莉，谁不知道这本烂杂志本来就是基督教保守党手下的传声筒？”

“他们想把我们整垮。”

“他们整不垮我们的。就算罗麦思输掉了选举，就算他们将我们降级，倒退回执行监测任务的层级，我们还是这个国家里唯一有能力观察时间回旋的人。”

“这并不代表我们不会被集体炒鱿鱼、被撤换。”

“不会到那种地步。”

她看起来一副不太相信的样子。

莫莉是诊所里的护士兼挂号小姐，是我刚到基金会的时候寇宁医师留给我的人。过去这五年来，她一直就像是诊所里某种待人客气、表现专业而且有效率的设施。我们除了平常互相开玩笑之外，也聊过一些私人的事情，因此，我知道她目前单身，比我小三岁，她的公寓没有电梯，离海边有一段距离。她平常看起来似乎不怎么爱说话，所以我一直以为她就是喜欢安静。