可恶的李泰国（第2/3页）

面对英法联军的坚船利炮，清政府还能无动于衷，面对太平天国的西洋火器，他们就坐不住了。1860年12月曾国藩上奏，主张购买外国船炮，说“火轮船”“可以剿发逆，可以勤远略”，为“今日救时之第一要务”189。

怎么购买？这时有人帮忙了。1861年，代理中国海关总税务司，英国人赫德（RobertHart）向恭亲王奕建议买英国船舰，用以进攻太平天国，“克复沿海失守各处”。这个建议很管用，鉴于“1860年西方的火力给他们留下了难以忘却的印象”，“从此他们着了迷的想法是：只要有几艘炮舰，就能轻而易举地攻陷南京太平天国的要塞。”190

说办就办。于是清政府于1862年1月决定与赫德商议购买英国战船及各种火器，募集外国水手军官。所需费用则按赫德之议，在各地海关税款中拨用。经过两广总督劳崇光的谈判，决定以白银65万两购买7舰，并委托当时在英国休假的李泰国购买军舰并招募人员。

李泰国

李泰国是谁？他不是中国人，而是一个英国人。1862年的时候整30岁，10岁就来到中国，经过二十年的培养，成了一个“中国通”。先后担任过英国驻广州、香港和上海等领事机构的翻译秘书、代理副领事等职。1860年（清咸丰十年）1月20日，总理各国事务衙门成立，委任李泰国为总税务司，邀他去北京商讨关务。他因看到太平军的威力，“不愿与可能会覆灭的王朝保持紧密的联系”，就以伤病辞谢，请假回英国休养去了，没有应召上京。

接到信后，李泰国于1862年6月16日拜会了英国外交大臣罗塞尔，递交了呈文，请英国政府批准他为大清帝国在英国办理购买军舰并招募海军官兵之事，并成立一支“英中联合海军舰队。”

8月30日，英国政府颁布特别法令，授权李泰国和阿思本为中国政府组建海军部队，并允许招募和雇佣大英帝国的臣民。9月，虽然清政府购买船炮的正式“委托书”还没有到达伦敦，但是李泰国却已经从皇家海军买下了8艘退役舰，还自作主张为中国海军设计好了军旗，招募了皇家海军官兵600余人，组成了舰队，共花掉白银107万两，191超出预算65%。

清政府出钱，除此之外没有任何中国元素的“英中联合海军舰队”成立了，英国海军部向皇家海军军官发出训令，要求尊重李泰国为中国选定的海军军旗。英国政府为表彰李泰国组建“英中联合海军舰队”的功绩，特授予他大英帝国三等男爵勋章。

1863年4月4日，舰队起航驶向中国，同年9月12日到达上海，9月18日抵达天津。

中国将要拥有自己的海军了！即将到来的海军舰队，引起了所有人的关注。谁来接手这支舰队？各种力量为夺取该舰队的控制权开始角逐，曾国藩要求“轮船驶至安庆、汉口”，奕欣则要求该舰队驻守在上海，用于袭击南京之用。

但是这里需要告诉大家的是，正在国内政治力量为争夺舰队的指挥权而大肆角逐之时，阿思本的舰队还没离开英国本岛，这一切仅仅只是一个计划。

当然，计划不如变化快，当舰队还没有来到中国时，变化已经发生了。

在这支舰队到达上海前的几个月，李泰国就由伦敦回到了北京，向总理衙门递交了他以“中国政府全权代表”身份私自与阿思本签订的“李阿合同”，总共十三条，主要内容有：

（一）中国建立外海水师，聘阿思本做总统四年。除阿思本外，中国不得另聘外国人做总统。中国所有外国样式船只，或内地雇外国人管理者，或中国调用官民所置各轮船，一律均归阿思本管辖调度。

（二）阿思本只执行由“李泰国转交”的中国皇帝命令。若由别人转谕，则“未能遵行”。如有阿思本不便照办之事，则李泰国“未便转谕”。