真情若绳纠

接下来的事更让我震惊不已，对于我问起龚寿，有的掾史感觉很奇怪，说这个人可是大名鼎鼎，好像确实当过亭长，不过那肯定是很早以前的事了。他如今住在高要县中阳里，家里拥有千亩橘田，是当地数一数二的富户。龚寿是富人，我听他自己讲过，一点不假。但说他当亭长的事发生在很早以前，实在有些滑稽。我来广信的时候，分明是途经鹄奔亭的，难道那天我真的见鬼了不成。我命令，把龚寿找来再说，我要亲自问他话。

掾史的行动倒也雷厉风行，第三天上午，龚寿就赶到了广信县，径直来刺史府拜见。他和我在鹄奔亭时见到的样子确实有些不同，至少看上去衰老了一些，也胖了一些，鬓发都斑白了，跪拜的时候，姿势看上去也颇为艰难，哪里像能担任捕奸巡视之职的。我心里怜悯和奇异交杂，热情地笑了笑，要他免礼，问他：“龚寿君，别来无恙乎？”

龚寿抬眼看我，脸上的表情有些奇怪：“山野草民龚寿，得蒙使君接见，幸甚幸甚。”

这个土财主，可能听不懂我文雅的寒暄，于是我开门见山道：“上次鹄奔亭一别，非常想念，没想到君竟然这么快就解职家居了。不过，在乡里当富家翁，优哉游哉，也确实强过在偏僻小亭担任吏职啊。”

他仍是显得非常奇怪，神情好像如做梦一样，赔笑道：“使君真是明察秋毫，小人曾经当过三年亭长，按照巫师所说，已经渡过灾殃期了。”

关于巫师的事，也和他当初讲述的一样，只是他的表情为什么这么茫然。我觉得诧异，但也懒得跟他啰嗦这些，又道：“今天找君来，要谈的是上次苏万年父女一家四口的事情。他们当时投宿在君的亭舍，曾得到君的热情款待，后来是什么时候离开的？”

龚寿好像在回忆一件久远的事，喃喃道：“苏万年一家？苏万年一家？”

我有点不高兴了，提醒他：“就是一个老翁，在一个雨天，带着两个成年女子和一个五六岁的女孩，在你的亭舍避雨夜宿的事，你难道忘了？”

他好像恍然大悟：“哦，是有这么件事，时间有些长，所以一时记不起来，望使君见谅。这么件小事，没想到连使君也惊动了。说实话，那一家人非常奇怪，他们带着的那个小女孩因为生病，在我的亭舍多住了两夜，第三天早晨，我起床巡视亭舍时，却发现她们已经离开了，连声招呼也没打。她们欠了亭舍三两天的食宿费用，还是小人自掏腰囊，帮他们垫付的呢。”

“啊。”我没想到他会说出这样的话来，“竟然如此，可是她们一家没有抵达要迁徙的广信县，在路上就失踪了。因为她们家再也没有别的亲戚，乃至无人过问。本刺史若不是因为一桩别的狱事，也不会想到去寻找她们。”

龚寿道：“他们一家确实是从高要迁徙广信，怎么会失踪？”

我见龚寿一脸茫然，怀疑他最近脑子确实遭受了重创，这件事他忆起的仍是一鳞半爪，只好耐着性子把查到的苏家户籍簿之事说了一遍，广信县廷没有苏娥一家去登记的名数，以为他们临时改变主意，不想搬迁了，就没理会；而高要县以为他们已经徙户广信，也没有查验。现在苍梧君墓被盗，可能和他们失踪的事件有关，洛阳朝廷非常重视，特意下诏要本刺史亲自勘察，务必得出结果。

龚寿的表情当即变了，他赶忙辩解，坚称自己适才所言是实，绝无半点撒谎。在他的辩解过程中，我一直留意他的表情，看起来也确实不像撒谎。这方面我有经验，撒谎者细微的脸部变化，一般逃不过我的眼睛。但是，到底这是怎么一回事呢？

我觉得有点棘手，却并未气馁，反而更加坚定了要勘破此狱事的信心。二十年来，我断过不少复杂的狱事，好些开始看上去非常犯难的案情，最后无不在我的抽丝剥茧之功下，被完美侦破。我因此养成了从疑难狱事中获取快乐的习惯，有时狱事太简单，我还有些索然寡味。我最得意的，还数在当河南尹的时候破获的一个奇案，连耿夔也为之惊叹不已。