礼节虽繁，必不可少（第3/3页）

使团入住，会同馆即着手协调，安顿使团在北京的日常事宜。贡使主要由礼部承担接待，户部、兵部、工部、内务府等部衙分别配合承担财务报销、安全保卫、馆舍修缮、后勤保障等项工作[2]。会同馆大使根据福建督抚的报文，查点核实使团人数，由提督官具文呈报礼部。提督在第二天率贡使到礼部，拜会礼部的堂官，贡使递送琉球国表文章奏。琉球使节拜会礼部，要遵守一套礼节。使臣具表文、方物，来到礼部。“侍郎一人出立案左，仪制司官二人分立左右楹。馆卿先升，立左楹西。通事、序班各二人，引贡使等升阶跪。正使举表，馆卿祗受，以授侍郎，陈案上，复位。使臣等行三跪九叩礼，兴。退，馆卿率之出。礼部官送表内阁俟命，贡物纳所司。”

确认琉球使团进京后，礼部仪制清吏司向皇帝具题报告进表的日期、程序、礼节和仪式，等候皇帝旨意。此时，贡使紧张的外交活动展开了：纳贡，习礼，觐见，领赏，筵宴。其中的重头戏为觐见皇帝。“届日帝御殿，礼部尚书引贡使入，通事随行，至丹墀西行礼毕，升自西阶，通事复从之。及殿门外跪，帝慰问，尚书承传，通事转谕，贡使对辞，通事译言，尚书代奏。毕，乃退。如示优异，则丹墀行礼毕，即引入殿右门，立右翼大臣末，通事立少后。赐坐、赐茶，均随大臣跪叩，饮毕，慰问传答如初。出朝所，赐尚方饮食，退。翼日赴午门外谢恩”。

礼部要奏请皇帝赏赐琉球国王和贡使，皇帝照例准许，赏赐物品。“所司陈赐物午门道左，馆卿率贡使等东面立，侍郎西面立，有司咸序。贡使诣西墀三跪九叩，主客司官颁赐物授贡使，贡使跪受。以次颁赐贡使暨从官从人，咸跪受。赞‘兴，叩’如仪。退，赐宴礼部。”

赏赐之后，清朝允许琉球使团在会同馆开市贸易，没有日期限制。正、副贡使通常还要被皇帝诏对，赴国子监瞻孔等。觐见皇帝、参加朝贺典礼以及接受皇帝颁赏的物品等活动，使团均由提督官负责导引。贸易结束，琉球使团收拾行囊准备返程。兵部颁给使团关防。会同馆将“采买销算”等一切“支销事宜”钤盖“礼部会同馆监督关防”，“造册送主客清吏司咨户部核销”。

使团返程，经过省会城市，该省官府都要出面宴请，由司道级别的官员主持，也是高标准接待。此时已是第二年，琉球国派出接贡船。通常，接贡队伍由级别较低的都通事领衔，保持在八十人左右。使团和接贡船会合后，等到七八月，留一位存留通事和几个随从看守驿馆，其余人等都上接贡船回国。来华留学的、旅游访友和贸易的琉球人，想搭船回国的，也可以同行。

一来一往的礼节，甚是烦琐。一方是反复宣讲，一方是一路叩拜，就在这一讲一拜中，朝贡体系背后的思想内涵得到了巩固。这一套礼仪牵连着中国的政治文明，贡使在习礼亭学的不仅是对中华帝国的敬服，多少深入了文明的内涵。