礼节虽繁，必不可少（第2/3页）

一直到秋天，册封使才扬帆返国。其间，使节遍访琉球山河，考察文物制度，交识琉球通文墨者，留下了许多原始资料。琉球君臣对使团恭敬如故，琉球王每三天派遣大臣到天使馆问候。使团在琉球逗留期间，琉球国王会设七次宴会款待，分别是迎风宴、事竣宴、中秋宴、重阳宴、冬至宴、饯别宴和登舟宴。宴会不是简单的吃饭喝酒，都有乐队、歌、舞、戏等助兴。每次宴请使臣，琉球国王都馈赠重金。使团返国时，琉球国王通常还要率大臣跪送。

天使馆使用少，闲置多，修葺费用高昂。要用的时候，天使馆又是不可缺少的。琉球世子都要等馆舍修缮完毕才向清朝请求册封，而不会实时遣使求封。服丧期的存在，福建船队的修造，馆舍的修缮通常使册封仪式在世子继位数年甚至十数年之后举行。历史上就有数位琉球世子由于在位时间短，尚未接受册封或册封后不久就与世长辞了，如尚忠王、尚思达王、尚成王等。

册封是中国派人去藩属，藩属使团到中国来就是朝贡。清政府相应有一整套接待贡使的礼制。为了体现礼仪之邦、泱泱大国的形象，清朝不惜催发官吏，耗用重资，征动民力。

琉球朝贡使团以耳目官、正议大夫充正、副使，另有通事（翻译）等官吏和随从、水手等，乘坐多艘贡船来到福建。经过申报、停泊、检查、封舱、会盘、验看、勘合等程序，福建地方政府将使团一行迎入专门的驿馆（琉球馆，又名柔远驿）歇息。这琉球馆不仅接待琉球贡使、通事等官员，也是琉球商人、船员、难民等在福州的食宿馆驿，成了琉球人在中国的主要活动据点。琉球人在琉球馆中经商访客，研读经书，吟诗作对，甚至聘师学艺。随着中琉交往日增，琉球馆接待之人日众，馆舍自康熙朝后多有增建、修缮。

中方的接待工作在琉球馆中就展开了，本着“厚来薄往”的原则高标准接待。福州官府按一百五十人的规模，无偿供应琉球馆的物资，其中琉球官员月给米五升，日给菜金银五分；余者月给米一点五升、一升不等，日给菜金银五厘。另外每人每天给柴火费一厘银子。对于贡使，地方官少不了招待殷勤，接风、饯行的宴席及馈赠自然是难免的。

琉球使团的最终目的是入京朝觐天子，进献贡品。但他们不能私自进京，需要等候中国皇帝的圣旨。接到使团后，福建巡抚就向朝廷申报琉球入贡消息。皇帝允准使团觐见，回旨发到福州。福建巡抚按旧例，将硫黄贡品收储在藩库（琉球的贡品主要是硫黄，朝廷让福建就地接纳），给琉球使臣办好进京的公文，一般委派五品上下的文官一路护送贡使和其他贡品进京。使团走陆地，路程大致是福州—清湖—杭州—苏州—扬州—淮安—张家湾—京师。

进京的只是琉球使团的主要官员，大部分琉球人留在福建。他们携带为数不少的货物，来和中国人贸易。这些人一般要做两个多月的买卖，也不等进京的同伴返回，就携带从中国购买的物品、会合留华的其他琉球同胞，乘坐来时的船只先行回国了。

清政府规定：“外藩遣使进贡入关后，即饰该使臣赶紧起程并饰伴送官沿途照料妥速行走，务于12月20日以前到京以符定制。”限定这个日期的目的是为了让贡使在元旦之日参加“随班朝会”的盛典，让他们能亲自朝觐皇上，以睹“龙颜”；同时出席皇帝的盛大招待宴会，这既是清政府对藩属使者的一种高规格的接待，也反映了清政府对藩属的友好态度。若琉球贡使未能依限抵京，护送的福建官员将受到查处。就有多名官员因为护送延期而受到降级等处分。

琉球贡使到京，入住会同馆。会同馆是使团在京的主要活动场所，清朝设置了大使、提督等官负责接待。《大清会典》为我们勾勒出了琉球使团在北京的朝贡经过：