捧霍去病压卫青

把姐姐嫁给卫青后，汉武帝刘彻内心更加不安了。

刘彻是一个雄才大略的皇帝。一般雄才大略的人，权力欲就强，疑心也重。刘彻继位后对威胁自身权威的人和事情很敏感。他创办了内朝，开始把权力集中到宫廷，就是对朝堂衮衮诸公的不信任。卫青一家的势力遍布朝野、手握兵权，自然也受到了刘彻的猜忌。之前，卫青采纳甯乘的低姿态，让刘彻多少放心了一点。这也是刘彻同意姐姐改嫁卫青的原因之一。姐姐嫁入卫家后，卫青的权势熏天了，仿佛是“天下第二人”了，刘彻的猜忌心理重新泛起，开始不信任卫家了。他想，即使卫青没有不臣谋逆的心理，也保不齐被野心家利用啊！

刘彻开始疏远卫青，主要采取了两种方法：第一是让卫青离开前线军队，招到长安来居住议政，等于是将卫青高高挂起；第二是重用霍去病，让霍去病牵制卫青。这第二招很毒辣，等于是分化卫青家人，“拉拢一派，打击一派”。霍去病虽然是卫青的外甥，毕竟不姓卫，和卫家人的关系不那么密切。刘彻更看中的是霍去病的头脑相对简单。

霍去病“为人少言不泄，有气敢往”，只知道行军作战，消灭匈奴，在政治上很幼稚。刘彻曾经劝霍去病学点吴起、孙子的兵法，霍去病回答说行军打仗不拘泥于古代兵法，学那些玩意儿没用。刘彻发自内心地，同时也是有目的地，更加宠爱霍去病这个青年俊才了，着意培养，委以军事重用。一次，刘彻御驾亲临霍去病的府邸，见到霍家凌乱，就让霍去病多留心点家里。霍去病慷慨回答：“匈奴不灭，无以家为也。”这句话迅速传开，成为千古名言。霍去病的声望随之节节攀升。

而对于卫青来说，甯乘提醒的“物极必反”的危险终于到来了。

汉朝和匈奴的战争在继续，但卫青失去了对前线部队的直接指挥权，主要是发挥着名义主帅的作用。相反，霍去病上场表现的机会更多了。

元狩二年（前121）春天，霍去病升任骠骑将军，率一万骑兵出陇西，飞奔上千里，歼敌近万人。霍去病因功被加封两千户食邑。同年夏，汉武帝命令霍去病与公孙敖兵分两路攻打匈奴。霍去病率军深入，越过居延泽，到达祁连山，一举斩杀三万多匈奴人，捕获匈奴王族和大臣、贵族上百人。这场大败摧毁了匈奴人的自信心。他们悲伤地唱道：“亡我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我妇女无颜色。”相反，刘彻非常高兴，又给霍去病增加了五千户食邑。

当年秋天，匈奴内讧，引出了一桩突发事件。匈奴的浑邪王和休屠王派人来到边境约期投降。敌情不明，西汉朝野不知道匈奴人是不是真心投降。如果不去，人家又是真心投降的话，就白白错过了机会；如果去了，匈奴大军可能埋伏在哪以逸待劳，汉军很可能自取灭亡。左右为难之际，汉武帝把“迎降”的高难度任务交给了霍去病。霍去病领兵朝约定地进发。汉朝军队还没到，休屠王反悔，不愿投降，已经被浑邪王杀了。可浑邪王的部将看到汉军到来，许多人也开始反悔，不想投降了，纷纷逃遁。局势有失控的危险。关键时刻，霍去病飞马跑进匈奴军营，与浑邪王相见，斩杀正在逃散的士兵数千人，稳定局面。接着，他派部分军队先护送浑邪王去面见武帝，又亲率部队督促着数万投降的匈奴大军，缓缓向内地前进，返回长安。此次，霍去病刀不血刃，迫降匈奴近十万军民，肃清了河西走廊，打通了东西交通，被加封食邑一万零七百户。

当时霍去病只有二十岁，就立下了并不比舅舅卫青逊色的功绩。他每战必胜，固然有艺高胆大，擅长长途奔袭、敌后作战的原因，更重要的是汉武帝刘彻的支持。霍去病部队的军官、士兵、武器装备和马匹战前精挑细选，都是一流的，要远远好于其他将领的部队。朝廷把最好的家当都拨付给了霍去病，如果没有刘彻的允许，怎么办得到？