功高震主，卫青避祸

可能还有人对卫家不满，认为卫青只是运气比较好，英勇善战而已。谁处在卫青的角色，上有皇帝姐夫的信任，内有汉朝积累了五十多年的物资储备，都能建立一番功业。这样的观点把卫青这个人物看得太简单了。卫青绝对不是一个只知军事、不懂权谋的人。

在霍去病崭露头角的那次征战中，右将军苏建和前将军赵信的主力部队被匈奴大军打得死伤惨重。赵信本来就是匈奴的降将，战败后投降了匈奴；苏建杀出重围，只身一人逃回来向卫青请罪。面对惨败，有人要求追究苏建的责任，认为他“弃军而逃”；有人建议将苏建斩首示众，严肃军纪；也有人认为苏建尽力后才战败的，不应斩首。如果把苏建杀了，不就是逼着战败的将领有家不敢回，反过去投降匈奴吗？大家争来争去，需要卫青拍板定夺。卫青有权力处斩部将，但他没有杀苏建。杀苏建的坏处很明白，会寒一部分将士的心，而且容易给人专横的感觉，得罪一批人。但是苏建的确对战败负有责任，于是卫青把苏建用囚车送回长安，交由刘彻处理。结果，刘彻非常满意卫青有权不专权的举动，同时赦免了苏建的死罪，让苏家用钱给苏建赎罪。苏建被贬为平民百姓，但对卫青感激不尽。

卫青对苏建的处置，表现出了成熟政治家的风范。卫青发达了，一直保持着谦虚稳重、行事谨慎的作风。当汉武帝要分封他那三个年幼的儿子为侯时，卫青坚决推辞：“我的功劳是全体将士拼死奋战的结果。我的儿子年纪尚幼，毫无功劳，陛下却要分割土地封他们为侯，我们父子怎么敢接受封赏。还是请陛下分赏众位将士，激励大家更好地杀敌吧！”汉武帝知道了，封赏了卫青部将公孙敖、公孙贺等人，犒赏将士，同时坚持封其子卫伉等三人为侯爵。结果，大家皆大欢喜。

由此可见，卫青能够在短短几年中威震四海，位极人臣，是有道理的。

有一天，卫青的好朋友甯乘来访，提醒卫青说：“大将军之所以食邑万户，三个儿子都封侯，主要还是靠皇后的功劳。”接着，甯乘慢慢说来：“任何事情都物极必反。没有一个家族能够永远保持富贵，就好像月亮不会永远圆满，海水不会永远停留在浪尖一样，卫家迟早也会走向衰落。”

卫青在权力巅峰，保持了清醒的头脑。他隐约感觉到，自家人名扬四海，部将亲属遍布朝野，如此辉煌之下总有哪里不太对劲。现在，甯乘给他点破了：“要防止皇上猜忌啊！”卫青恍然大悟，忙讨教如何应对。

甯乘说：“现在内宫之中，王夫人是皇上的新宠。但是王夫人出身卑微，她的家人依然生活在贫苦之中，希望大将军能够向王家赠送重金，联络感情。”卫青依计而行。

原来，随着岁月的推移，卫子夫无奈美貌不再。越来越多的美女进入了刘彻的床榻。在众多新进的美女中，刘彻最喜欢赵国王夫人。王夫人为刘彻生下了后来的齐王刘闳。这个王夫人和卫子夫一样出身卑微，可她不像卫子夫一样有弟弟卫青和外甥霍去病，王夫人找不出一两个拿得出手的亲戚来。她的亲戚实在不成器。刘彻就是想提拔王家，都找不到合适的提拔对象。所以王家依然生活在穷困之中。现在，王家突然收到了大将军、长平侯卫青送来的五百斤黄金，惊喜若狂，忙告诉了王夫人。

王夫人高兴得心花怒放，兴冲冲地告诉了刘彻。

刘彻却陷入了沉思。

卫青为什么这么做？他完全没有必要这么做。刘彻了解卫青，知道卫青个性耿直，不会主动巴结贿赂他人。刘彻找了一个机会，当面问卫青送黄金的事情。卫青一五一十地将来龙去脉告诉了刘彻。听了卫青转述的甯乘的提醒，刘彻明白，卫青这么做，是自降身份，表明要继续谦虚、团结他人的姿态。刘彻松了一口气，也高兴了起来。一来，卫青替自己照顾了新宠王家。二来，卫青厚道正直，对皇权敬畏如初，不敢专权跋扈，看来是不会威胁到自己的权威。刘彻对第二点尤其感到高兴，对卫青和卫家的防范之心放松了好多。那个提醒卫青的甯乘被刘彻任命当了东海都尉。