谈虚荣（第3/4页）

哎，哎，虚荣才是真正推动人类前进的原动力，而阿谀奉承则是车轮上的润滑油。你若想在当今世界上赢得感情和尊敬，那就必须对人奉承。不论位高或位低，富有或贫穷，聪明或愚笨，都要一概恭维。这样你就会一帆风顺，获得成功。称赞这个人的美德，那个人的罪恶吧。恭维任何人的任何事吧，尤其是他们没有的东西。对小伙子表示羡慕他们的英俊，对傻瓜表示羡慕他们的智慧，对乡巴佬表示羡慕他们的教养。这一来，你的观察能力和聪明才智就会给人吹捧上天。

每个人都可以被阿谀奉承所征服。那位“腰扎皮带的伯爵”——我想，“腰扎皮带的伯爵”是正确的说法。我不知道这是什么意思，除非是指束裤带以代替背带的伯爵。有些人是这样的装束。我本人并不喜欢皮带。你非得把它扎得很紧才能有用，那样会令人很不舒服。反正不论腰扎皮带的伯爵是哪一种特殊的伯爵，我敢肯定，阿谀奉承都能征服他，如同征服任何人一样，从伯爵夫人到猫食小贩，从农家孩子到诗人——而诗人比农家小孩更容易征服，因为奶油透进白面包比渗入燕麦饼更容易。

至于爱情，阿谀奉承正是维持其生命的必不可少的东西。你若把爱情装满一个人的心坎，那么满得溢出来的就有你一份，这是一位机智而讲真话的法国人说的。他的名字打死我也想不起来。（真讨厌，我需要的人名老是回忆不起）你若对一个女孩子讲，她是天使，而且比天使还更像天使；她是女神，而且比普通女神更优美、更庄严、更神圣；她比提泰妮娅[4]还更像仙后，比维纳斯[5]还更美丽，比帕尔忒诺珀[6]还更迷人；一句话，比曾经有、现在有、或可能有的任何其他女人更值得崇拜，更亲切可爱，更光彩夺目，那么你在她那颗深信不疑的小小心里就会留下非常美好的印象。可爱的天真女孩子！你说的每句话她会信以为真。要哄骗女人就是如此容易——只是在这方面。

这些亲爱的小心眼儿，她们会对你讲，她们可讨厌阿谀奉承；于是你就说：“啊，亲爱的，对你的情况，这不是什么阿谀奉承，而是明明白白、不加渲染的事实。可以毫不夸张地说，你确确实实是自从地球上有人类以来最美丽、最善良、最迷人、最神圣、最完美的人儿啊。”这时她们就会平静而赞许地嫣然一笑，并靠在你结实的肩膀上喃喃道，你毕竟是个可爱的好人。

天啊！试想想一个男人在谈恋爱时竟然严格遵守讲老实话的原则，决心永不说一句仅仅表示赞美或夸张的话，而要一丝不苟地局限于准确的事实！试想想他欣喜欲狂地注视着情人的眼睛，轻声向她耳语，竟说她在少女中大体上还不算难看！试想想他拉着她的小手，竟然要她相信那手是浅黄褐色、有些地方还是红肿的；他拥抱她时竟对她说，她那种向上翘的鼻子似乎相当漂亮；他觉得，在他的判断力看来，她的眼睛完全达到了普通一般的标准！

他呀，大概很有希望战胜另一位对手，因为那人会对女孩子这样讲：她的脸蛋儿像鲜红的玫瑰花，她的头发像一束漫游的阳光被她的微笑扣留在那里，而她的眼睛则好比两颗黄昏星。

阿谀奉承的方式有多种多样；当然，你的风格必须适应你的主题。有些人喜欢言过其实的夸奖，所以这就不需要多少艺术。可是对于敏感的人却必须表达得非常巧妙细致，多用暗示，少用具体的话语。有很多人喜欢恭维外面蒙上一层骂人话，譬如——“啊，你真是个十足的傻瓜，你真是。刚碰见一个面黄肌瘦的叫化子，就连最后的六便士也要给他。”有些人只有通过作为中间人的第三者向他转达才会相信；因此，假如C要向属于此类型的某A表示奉承，他就必须对A的特殊朋友B私下讲：他认为A是个了不起的人物，而且恳求B不要把这话说出去，尤其不要向A讲。不过，要注意B应是个可靠的人，否则他不会去讲的。