第七章　成长（第3/8页）

当宾客出发去参加舞会时，西莉亚感到颇紧张。她老是发现自己排跳舞顺序表有困难，似乎总是排得很差：跟她不喜欢的人跳舞，然后她喜欢的人来到时，又没有任何舞可跳了。但要是假装已经有人邀舞的话，那么喜欢的人可能根本就不会走过来找你，于是就只好“坐冷板凳”（可怕）。有些女孩在这方面似乎安排得很聪明，可是，西莉亚已经是第一百次沮丧地晓得自己并不聪明。

卢克夫人一直很关照西莉亚，介绍人给她。

“德伯格少校。”

德伯格少校鞠个躬。“可以请您跳支舞吗？”

他是个大块头男人，长得挺像马，八字长胡，脸色颇红，大约四十五岁。

他在顺序表上留下名字，要求跳三支舞，并邀西莉亚跟他去吃宵夜。

她发现这人也不太容易交谈，说得很少，但是看着她的时候很多。

卢克夫人早早离开了舞会，她体力不是很好。

“乔治会照顾你，送你回来。”她对西莉亚说。“顺便一提，孩子，你好像征服了德伯格少校的心。”

西莉亚感觉受到鼓舞。她原本还怕自己让德伯格少校感到很沉闷呢！

她跳了每支舞，到了凌晨两点钟，乔治走过来对她说：“哈啰！红粉佳人，到了该回家的时候了。”

等西莉亚回到自己房里之后，这才想到没有人帮她解扣子的话，她根本没办法自己脱下这件晚装的。她听到走廊上传来乔治还在向人道晚安的声音。她能请乔治帮忙吗？还是不能？要是不能的话，她就只好穿着晚装熬夜到天亮了。她始终鼓不起勇气。到了黎明时，西莉亚身穿晚装躺在床上睡着了。

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那天早上，德伯格少校来了。面对一群惊讶招呼他的人，他说，他今天不打猎。他坐在那里，很少说话。卢克夫人暗示说他也许会喜欢去看看猪，于是派西莉亚陪他去。吃午饭时，罗杰怏怏不乐。

第二天，西莉亚要回家了。她单独和主人夫妇相处，其他人都在早上先走了，但她是搭下午的火车。有人打电话叫“超好玩的亲爱阿瑟”来吃中饭。这人（在西莉亚眼中）是个年纪很大的男人，而且看起来也不像是个好玩的人，说话语气低沉疲累。

吃过午饭后，卢克夫人走出了房间，留下阿瑟单独和西莉亚在一起，这人开始摸起她的脚踝来。

“迷人，”他喃喃说，“迷人，你不介意，是吧？”

西莉亚当然介意，非常介意，但她忍受下来。她以为这是住家派对常有的事。她不想表现得像个没社交经验的人或者不成熟，于是咬着牙、僵直身子坐着。

阿瑟一手动作熟练地伸过去搂住她的腰，亲吻起她。西莉亚愤怒地转过头去并推开他。

“我不行……噢！拜托，我不行。”仪态归仪态，有些事情她仍无法忍受。

“真是可人的蜂腰。”阿瑟说着又把手伸过来。

卢克夫人走进房间，留意到西莉亚的表情和涨红的脸。

“阿瑟有守规矩吗？”在往火车站的路上，她问。“这人跟年轻女孩在一起时靠不住的，不能留他单独跟女孩子在一起。倒不是说他真的会害人。”

“你们这里的规矩，是不是一定要让人家摸你脚踝的？”西莉亚问道。

“一定要？当然不是，你这个好玩的孩子。”

“噢！”西莉亚深深舒了口气，“我真高兴。”

卢克夫人看起来被逗乐了，又说了一次：“你这个好玩的孩子！”

她又接下去说：“你在舞会上看起来很迷人。我料想你会再听到约翰尼·德伯格消息的。”她又补充说：“他非常富裕的。”

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西莉亚到家第二天，就有粉红色大盒装的巧克力送到了，收件人是她，盒里完全没有线索显示是谁送的。两天后又有一个小包裹寄来了，里面装了一个小银盒，盒盖上刻有“玛格丽特”以及舞会那天的日期。