帮闲（第4/6页）

打孩提时代起，他对音乐和笑话、落语就极感兴趣，因为出生在芝地区的爱宕下，小学时代的成绩就很优秀，被称为神童。他的记忆力超强，看来那时候他就具备了做帮闲的气质，不仅在年级中成绩位于榜首，而且像家臣仆人一样受到同学们的喜爱。他总是缠着父亲每天晚上跟去曲艺场，对于单口相声的演员，怀着一种同情甚至是憧憬的情怀。一上场，身穿华丽服装的演员就在舞台高座坐定，向观众深鞠一躬，然后开口讲述：

“唉，每次承蒙各位捧场。不过，各位男士的失败总是与老酒与女人有关，尤其是妇人的能量极为可观。我国从上天的岩洞时代起就有‘只有女人，才会有永不天明之国’的说法……”

他的三寸巧辩之舌实在出色，无意中讲述的情爱故事令人觉得讲述者的心情也一定十分愉悦，而且，一词一句都让妇女和孩子感到好笑，还不时以温柔可亲的目光环视观众席，叫人有一种说不出的亲昵感，从而最强烈地感受到“人间社会的温情”。

“啊，这件事嘛……”

随着热闹三味线的伴奏，他以俏皮漂亮的声调唱起了都都逸[3]、三下调[4]、大津画调[5]等歌曲，虽然樱井那时还是个孩子，却也只感到茫然潜藏在体内深处的血液在喷涌，得到了人生的愉悦、欢乐的暗示。往返于学校的途中，他会伫立于清元调师傅的窗口下，听得如痴如醉。夜间面对书桌，只要一听到新内调旋律，便无心学习，马上翻转课本沉醉其中。二十岁时，经人诱导，首次叫来艺伎陪酒，当女人们排成一排站在跟前，在平时憧憬的三味线伴奏的调动下，他手捧酒杯，感动至极，眼里噙满了泪水。因为有着这样的经历，所以他在艺术上的成就也就是水到渠成的了。

让他成为一个专职的帮闲，完全是榊原老爷的主意。

“你老是在家里晃晃荡荡的，也成不了事。我来帮你一次吧。你去干干帮闲如何？只须在茶馆酒店喝喝酒，要点小费，哪有如此美好的生意呀？可以给你这号懒汉找到一条出路。”

听到老爷这么一说，樱井也马上起意，由老爷斡旋，终于成了柳桥帮闲师傅的弟子。三平这个名字就是当时师傅给他取的。

“听说樱井成了帮闲艺人？行啊，总算没有埋没这个人才。”

兜町的街坊们听到传闻，个个为他撑腰。虽说是个新手，但精通才艺，筵席上也应对巧妙，加之当上帮闲之前他就已经是一个有名的反常传闻盛传的人物，所以很快就炙手可热起来。

有一次，榊原老爷在酒馆二楼叫来五六位艺伎，说是要做催眠术的练习，他在一旁观看。其中一位雏妓有点灵验，其他几位均无睡意。这时，在场的樱井突然害怕得颤抖起来。

“老爷，我最讨厌催眠术，您就别搞了。我一看到别人被催眠，脑袋都会变傻。”

话是这么说，一副十分恐惧的样子，然而，却又摆出一副很想被催眠的样子。

“你说得好。那我就来帮你催一下。注意，我已经施行催眠了！你慢慢就要入眠了。”说着，老爷过来一瞅。

“哟，罢了，罢了！就这玩意儿我受不了。”三平变了脸色，试图逃跑。老爷从他身后追赶，用手掌在他脸上搓揉了两三圈，“瞧，这一下真的灵验了。你不行了，怎么逃也逃不了了。”这样说着，三平的颈项就耷拉下来，就地倒下了。

接下去，只要给予有趣的暗示，三平什么都会做。说一声“可悲呀”，他就双眉颦蹙，号啕大哭起来；说“后悔、窝心吧”，他就满脸涨得通红地愠怒起来；他说要喝酒，就给他喝水；说要弹三味线，就让他抱上一把扫帚。女人们每每笑得前仰后合。过了一会儿，老爷在三平的鼻子跟前撩起臀部的衣服下摆，说道：

“三平，这麝香的气味好闻极了吧？”随后发出了响亮的声音。

“是啊，的确好闻。噢，真是香极了，心中一下子就畅快了。”

三平一副心情舒畅的样子，不停地抽动着鼻子。

“那好，你再适当地忍一忍。”

老爷紧贴在他的耳边拍手，他双目圆睁，朝周边东张西望，“到底还是被催眠术整上了，从未碰上过那么令人恐惧的事。我干过什么好笑的事吗？”说着，总算恢复了原先的样子。

接着，喜爱淘气的艺伎梅吉膝行过来，说：“要是三平的话，小妾也能给你施催眠术。瞧，我已经帮你催好了！好哇，你慢慢地就要睡着了。”

她追着在客厅里逃跑的三平，一下子扑住他的后颈项。“瞧，他已经不行了。嘿，催眠术完全灵验了！”

说着，艺伎抚摸三平的脸，三平再次变得软弱无力，张开大嘴没出息地倚靠在艺伎的肩头。