第十七回：微吟留枕席

依辛韫玉之意，趁孔彦舟惊魂未定，连夜下山，避开孔彦舟大军当不为难。但眼见钟蕴秀虽强打精神，却掩不住倦容，秦渐辛更是神情委顿，没精打采。是以当夜三人只得便在钟相埋骨左近休憩。到得后半夜，辛韫玉迷迷糊糊中听得秦渐辛呻吟之声，起身看时，只见秦渐辛身发高热，一张原本白皙的面孔竟微带朱砂之色，昏昏沉沉，只是胡言乱语。

辛韫玉叹了口气，心道：“这公子哥儿便是经不得风雨，一些皮外伤竟然便成了这般模样。这荒山野岭缺医少药，却怎生是好？”秦渐辛其实年纪比她尚大得一两岁，初时随口叫她“辛姊”本是玩笑。但秦渐辛少年即与父母相违，其后虽多历风霜，内心深处却仍与孺子无异，既叫她辛姊，自然而然便有仰慕依赖之意。二人相处时日虽然无多，但秦渐辛心中固然当真以她为姊，辛韫玉心中不知不觉也视他如同幼弟一般。此时见到秦渐辛如此，不免关切殊殷。

不多时，钟蕴秀也已醒转，见到秦渐辛伤势转加，不免忧形于色。辛韫玉沉吟道：“秦公子这般昏沉不醒，若是再遇上搜山的官兵，倒是麻烦。钟家妹子，你且看着他，我去寻些草药来，无论如何，先退了热再说罢。”钟蕴秀随口答应了一声，眼见辛韫玉去远，心中忽然一阵慌乱。她虽聪明过人，但自幼在钟相府中，犹如公主一般，殊无应急之才。其时天色将明，正是最黑暗的时分，辛韫玉一去，便只剩下自己和一个昏昏沉沉的秦渐辛，心里一急，几乎眼泪也要掉落下来了。

好在辛韫玉去了不到一盏茶时分，便即转来，手中握着一小把草药，说道：“山中药草虽多，我大多皆不识得，不敢乱采。这是刘寄奴草，虽非十分对症，却也不无小补。你喂他服了罢。”钟蕴秀一呆，道：“这里又无瓦罐炭炉，却怎么煎药？”辛韫玉又好气又好笑，知她全无江湖经验，只得耐心道：“你把药草嚼烂了，喂着他吃了也就是了。”钟蕴秀双颊飞红，不接她手中药草，摇头道：“我不会的。辛姊姊，还是你来罢。”

辛韫玉心下为难。秦渐辛乃是个年轻男子，这等喂药实是太过亲昵。钟相临死之际虽非明言，却已有将钟蕴秀许配与秦渐辛之意，倒也罢了。自己却如何行得？微一犹豫，叹气道：“算了，这刘寄奴草药不对症，不服也罢。”钟蕴秀点头道：“正是。咱们砍些树枝，做个担架，抬了秦大哥下山罢。”

辛韫玉瞧了她一眼，待要开言，终于忍住，一手提了秦渐辛腰带，一手抓住他后领，淡淡道：“此处多待得一刻，便凶险得一分。就这么走便是了。当真碰上大队官兵，我可打不过。”钟蕴秀红了脸，跟在她身后，觅小路下山。

二女带了秦渐辛，下得山来，一路避开孔彦舟官军，待要寻市镇雇辆大车。但湖广境内屡遭兵革，早已凋敝不堪。自孔彦舟军到，武陵左近更是十室九空，却哪里去寻车辆？辛韫玉无可奈何，只得趁夜盗了两匹军马，将秦渐辛放在鞍前，沿大路东下。

秦渐辛时昏时醒，高热只是不退，饮食俱废，形容日渐枯槁。挨得数日，已至长沙。辛韫玉心知长沙明教分舵多半已落入杨幺掌握，不敢投店。好在湖广境内兵荒马乱，富户多有急于变卖田宅逃难者。辛韫玉身上带了不少金叶子，索性易容改装，低价买了一处小小宅院安身，只是惟恐泄漏形迹，却不敢置买仆婢。

二女见秦渐辛仍是昏沉，心中都甚焦急。辛韫玉便要请郎中调治，钟蕴秀叹气道：“秦大哥这般模样，我如何不急？只是现下秦大哥已是众矢之的，朝廷固然悬赏缉拿，那杨天王既有了圣火令，此时当也在调动明教弟子搜寻秦大哥踪迹。明教在长沙势力极大，只怕全城的郎中大夫但教治了刀伤，均须向明教分舵禀明详情。到时不免反害了秦大哥性命。”辛韫玉默然，良久方道：“倘若明日秦公子仍是不见好，也只得冒一冒险了。”便去厨下炖了些肉羹，教钟蕴秀给秦渐辛喂食。自己却坐在一旁，默默出神。