第一五六回 贞行托妻哺幼子 毛野明察免死囚

却说犬冢信乃、犬田小文吾天刚亮便出了泷田城，快马加鞭回到稻村城住所，立即向毛野、道节、庄助、现八详细告知去泷田城的经过，他们说：“老国主示谕，对犬江的迟归认为是天道盈亏之理。关于那件秘议音音、曳手、单节都无异议，愿意前往。独有妙真对未能参加这次战役十分抱怨和不快，怎么劝说也不行。这也是她的一片忠心义胆，所以也不便叱责和禁止，便依其请求一同来了。因此那两个幼儿便无人照看，这一点颇感为难。请犬阪想想办法吧。”他们两个便轮着详细进行述说，大家一同听着，道节、庄助、现八感叹说：“音音素来就是位勇敢的妇女，人老了但雄心还在。曳手和单节是柔弱的女子，又都有幼儿，不怕生命危险到敌地去做内应，这种勇敢牺牲的精神也是不可多得的。还有妙真的情操也十分可贵。确实，只把她留下，亲兵卫也会感到很不光彩。犬阪，你想想还有什么办法吗？”他们这样一问，毛野道：“事情之巧合都是天命。有三个妇女本来就够了，又加了个妙真，这也是自然之势。像这样的义姑节妇，在世间求得一个都不那么容易，如今三妇有余，这都是两位国主的盛德，实是本家之洪福。因此把妙真也加上，到时候一同派往敌地。这件事来得很突然，还没向国主禀奏，但这等小事，就是先让她与千代丸见面，然后再启奏国主，我想也会被恩准的。那么犬川就同我赶快去堀内府，向老翁传旨，审讯丰俊。犬山和犬饲，你们等待妙真、音音、曳手、单节来到后，把两个幼儿力二和尺八让其母亲带着，随后同去。关于力二和尺八之事与堀内翁说说，也许会有办法的。犬冢和犬田累了，暂且休息一下，然后请把妙真之事禀奏国主。天短赶快行动吧。”大家回答说：“好。”于是庄助和毛野便更衣，带领随从去堀内府。

堀内父子的府邸就在该城内，距犬士们侨居之处不过二三百米。毛野和庄助很快来至府前，向回事的递上名片请求见面。贞行把他们迎到静室与之相见。登时庄助说道：“日前拜受华翰，托我等七人为逆徒千代丸丰俊说情请求恩赦之事，告知东和荒川二位家老，取得他们同意后，便启奏了国主。国主是如此这般吩咐的。因此毛野有个全歼敌人的秘策。这一点可让毛野说说。”贞行听了抬起头来说：“这真是难得的造化。我自从夏天辞官以来，老病缠身，行走都不大方便。养子贞住根据君命现驻守上总的椎津，已奉旨召还，今明便可回来。然而那千代丸请愿之事，不宜等待他来，便不得已有劳列位立即启奏，实感荣幸。老臣谨遵国主的旨意。那丰俊请求恩赦确是实情，为乞求宽刑的仁恩，愿这次随军出征以死相报，别无他求。像他那样一度与主君为敌之人，都被我主的仁政感化，更何况我乃本家世代恩顾之臣。老朽无才多年忝居要职，人老了别无他恨，只是听说两管领要率十万大军渡海来攻，这样呆在家里，实非所愿。”他说着看看毛野说：“人老了净爱唠叨些无用的话，真太失礼了。不知犬阪君有何妙计，如不嫌弃请说给老朽听听。”毛野听到他这样问，便趋膝向前道：“老翁乃本家中兴的耆老，即使是秘策也不会回避您。”他便把他的计策概括说给了贞行。他想让丰俊去诈降投敌；让妙真、音音、曳手、单节等老少四个女人去敌营为丰俊做秘使。最初本想只让音音、曳手和单节去，可是妙真被漏下很抱怨，念其一片赤诚，便也同意她去。原来打算让妙真照看曳手和单节的两个幼儿，妙真这一去，两个孩子便没办法了，所以连孩子都一起带来。他然后又接着说：“国主的想法，关于那丰俊请求恩赦之事，既经老翁鉴定，自然不会有错，但莫如众目所视、众耳所听。让我等来藏人府，审问丰俊，如情况属实，便可依晚生之计，用他前去诈降。这是主君的旨意。所以今天想让那义姑节妇等与丰俊见面，以免他日之不便。那几个女子随后由道节和现八带领她们到贵府来。我们两个先来禀报此事而请求面谈。”他口齿流利地告诉完毕，贞行听罢恭敬地答道：“主君的秘旨臣都听清了。关于监禁千代丸丰俊之事，臣辞官隐退后便交给贞住看管，现仍在监中。他受国主仁政的感化，想以军功赎罪的请求，臣已考察了多次，确是实情。然而人心叵测，那就将他带来，请你们仔细审问。还有一事，那妙真、曳手、单节都素性忠义，或代其孙，或代其夫、其子，不怕出生入死，都愿意参加这次军役，谁不感到钦佩？将成为后世之美谈。现在乍一看她们是老妇人和一对容颜美丽的姊妹，让她们在审讯席上同坐，与尚未被赦免的犯人见面，恐怕不大合适吧。总之那几个女子他日要去敌地，索性就暂且留在寒舍，让她们与丰俊见面。另外那两个幼儿力二和尺八，在其母从军归来之前就交给老朽，由荆妻和拙女抚养。荆妻和拙女都有爱幼子之癖。女儿最近许配给贞住为妻，尚未生子。因此虽是他人之子，但她们都喜欢孩子，一定会高兴地抚养他们，这一点请放心。”他这样详细地表明心意，毛野自不用说，庄助也对这么凑巧非常高兴，向贞行致谢道：“您考虑得十分周到，无不合情合理。如将那四个义姑节妇送回泷田的家，待他日派往敌地时还得去召唤，多有不便。如留在贵府，很少会有人知道，对做为丰俊的秘使，他日出入敌地，可以说适得其所。更何况将力二和尺八交给令政和令爱，在其母回来之前，留在贵府，实在是太合适了，可使她们特别放心。”然后毛野也表示了谢意。正在谈话之际，堀内的侍卫来到走廊跪下，禀告贞行说：“方才犬山大人和犬饲大人来在隔壁等候。还有少爷也从上总回来了。”贞行听了说：“让他们久候了，快将他们请到这里来。”年轻侍卫应声退下。在侍卫的带领下来到这里的两位客人，不是别人，正是犬山道节忠与和犬饲现八信道。跟在他们身后的堀内杂鱼太郎贞住，还没换掉行装，进来就坐在末席。道节和现八先对贞行问候了退官后的安否，然后道节说：“晚生等今日前来，是为那几个妇人带路。她们方才已来到此城，让轿子直接抬到了贵府。为避人耳目故意让轿子从后门抬进来，夫人得知，将她们和孩子迎接到后房款待。这时令郎也从上总回来，与之相见后，想一同拜谒老翁，便来到隔壁。因老翁正同犬阪和犬川密谈，不想打断你们的谈话，便在隔壁等候。你们的谈话我们大体都已经听到了。”他说完后，贞住也向父亲叩头，告知他刚刚回城；同时对毛野和庄助说：“你们可能曾听说过，椎津城主真里谷信昭，是国主的亲戚。然而他因多年来放量饮酒，上月突然身亡。儿子年幼，听说与有司和将士们有争执，所以在下奉国主之命忙赴上总，从上月就住在椎津城，经过调解，一家已经和睦，事情刚刚了结，老少臣仆都表示顺从主公，同心协力，为幼主尽忠，并呈了联名的誓文，谢过党锢之罪。所以在下告诫他们以后不得再重蹈覆辙，便要回来。这时听到有大敌想从水陆突然进攻的风声。正在不知虚实之际，两位家老东和荒川，火速派人去送信，命令在下立即回来，所以便离开椎津，急忙往回赶。不料在途中遇到浦安牛助、登桐山八、小森但一郎和田税力助，他们也奉召，分别将所驻守的厅南、榎木、馆山三城交给其副手防守，急忙回府。我们便同路回城，立即同去求见国主。国主马上允许我等一同进见。参见后将在下又召至别室，亲口详细告诉在下，按照犬阪大人的秘策如何布阵。实深感光荣，不胜欣慰。因此对各位连日来的军议部署已略知一二。今日诸位为千代丸之事，又光临敝舍，可是由于在下不在家，连茶点也未来得及款待，实在失敬，望乞海涵。”他这样客气了一番，庄助趋膝向前祝贺道：“这是可喜可贺之事。椎津家中的争执，很难予以解决，而您没用几个月时间，便处理完毕，功绩实令人钦佩。”他这样说完后，毛野也对贞住道：“关于我的拙策，既然国主已直接对你讲了，再说也比较容易了。长途劳累且请下去休息吧。”贞住唯唯答应后，又对父亲道：“关于椎津之事方才已经说过了。我被用以参与犬阪大人的秘策，十分光荣，您也一定很高兴吧。”贞行听了点头道：“这个自然，但那是他日之事。当务之急，是犬阪和犬川奉命前来，审问擒拿的逆徒千代丸丰俊之事。你去向内叶四郎等传旨，将丰俊带到书院的走廊来。你是丰俊的监管人，当然要换了衣服列坐末席。”贞住听着不住地答应着，然后向四位犬士告辞，急忙退下。稍过片刻，堀内的侍卫来给四位犬士看茶献果。这时现八就把方才送妙真、音音等来时的情况告知毛野和庄助。他说：“方才你们走后仅差一二百步，她们就来到了。我等在隔壁已听到老翁与你们商议之事。听了后觉得竟那么巧，老翁的家眷已先将那六个妇孺招至后房，虽然没有商量过，但一家人都想到一块儿了，真是忠义多情，十分难得。”他这一夸奖，毛野和庄助也都称赞主人之德，不胜感激。