第一五〇回 照文捧二书回归东藩 两侯听众议缓探京信（第3/4页）

闲话少叙，这一年在安房的稻村城内，七月间出使京师的犬江亲兵卫、蜑崎十一郎和姥雪代四郎等，在三河的苛子崎停船靠岸时消灭了海贼之事，已由亲兵卫和照文派随从直冢纪二六来禀报过。还有纪二六追赶主人去京师以后，虽很久不知音信，但在秋末蜑崎十一郎照文独自带领五个士兵和随从等从水路回到安房的洲崎。照文立即去稻村禀报了出使京师的经过；并拜谒了君侯〔义成〕 ，呈上了圣旨和公文；同时对犬江亲兵卫被管领政元扣留没能一同回来之事也进行了禀奏。义成十分吃惊，便让他立即去泷田禀奏老侯爷〔义实〕 。照文回到泷田向义实主君的禀奏，因内容相同便不再详述。这件事不仅只有照文的口头禀奏，还另有亲兵卫的上书和给七犬士与祖母妙真的信，因此义实主君和妙真、音音、曳手、单节，以及七犬士等都紧锁双眉，深感不安。照文来后第三天，泷田的老侯爷〔义实〕 来到稻村城。此事因昨天已得到消息，两位家老东六郎辰相和荒川兵库助清澄，以及杉仓武者助直元等，准备了酒宴。这一日犬冢信乃戍孝、犬山道节忠与、犬川庄助义任、犬村大角礼仪、犬田小文吾悌顺、犬饲现八信道、犬阪毛野胤智与丶大法师同被请来，各穿礼服从辰时便在那里恭候。另外蜑崎十一郎照文也跟随老侯爷于巳时前后来到稻村。于是两位侯爷同席令辰相和清澄等传话，召见丶大和七犬士。义成主君立即对一僧七士说，今已如所请经圣上批准将八犬士之氏改做金碗，同时并赐姓宿祢。于是便由辰相打开圣旨和公文，高声宣读，并把两份副本交给了丶大和犬士们。七犬士拜听完毕，一同离席向两位家老辰相和清澄致谢，但对亲兵卫没回来未能在座深感遗憾。其中丶大法师只是唯唯领命。便与七犬士一同退至警卫室。然后义成主君又召见蜑崎照文，为他这次进京事情办理得很好，身兼正副两职远道从水路归来，嘉奖他出使有功，赐时装两套、金币二十枚。然后更换地点请老侯爷入宴召丶大作陪。又在别席赐照文酒饭，由七犬士作陪。在席间犬士们对亲兵卫未能在座虽未说出口，但都各自闷闷不乐。

用过酒宴，二位侯爷在静室长时间进行密谈。其后又召见照文和七犬士与丶大法师，可是听说丶大已经离去，二位侯爷都只笑了笑，没再把他找回来。只有照文和七犬士又立即进见。当下二侯爷先让照文禀奏京师的情况和政元的为人，以及犬江亲兵卫的深思远虑和姥雪代四郎的请求与所立的功劳，还有苛子之事。听了半晌，待他说完后，侯爷便问七犬士有何良策能使亲兵卫回来。道节答道：“此事臣等也深感不安，昨日臣等一起商议了一整天，也未想出办法。”他说着往旁看看，信乃道：“这虽是另外之事，亲兵卫所受的宝珠，仁字乃八行之首。但像孔子那样的大仁不是也有陈蔡之难吗？虽然比不得孔子，臣等七人流浪了六年，历尽了各种艰难困苦，才终于得见天日，有今日之荣。惟有亲兵卫不同，他超过其他盟兄弟早就侍奉主君，只遇到一点小难。前曾中了妙椿那老狸之计，受到怀疑，但不久便被召唤回来，讨伐素藤立了全功。这次出使京师如果事成后毫无阻碍地归来，则未免太幸运了。这大概是至盈则亏的天理吧？”庄助听了也说：“臣等根据传闻猜想，那管领假借室町将军之命将亲兵卫扣留，只是因爱其武勇之才，而似乎无害人之心，莫如等待解除危难之机。”小文吾听了说：“他是臣的外甥，但臣等不如他的神通广大，他又很仁义。政元爱他，即使想以厚禄将他拴住，他怎能甘居政元的臣下而事二君呢？这一点请主君放心。”大角也同意他的见解说：“臣之愚意也是一样。如昔日前汉之苏武出使胡国，被拘禁了十九年，解除危难还朝后，被列为麒麟阁的功臣。回想这个故事可以说与今之亲兵卫相同。在京师被扣留两三个月并不算久。这样说似乎是薄情，连飞鸟尚思慕笼中之友呢。即使不是周公旦而谁不为兄弟的危难担忧呢？虽然忧心忡忡，但仔细想想，还是莫如等待为是。贫富有时，得失乃命，纵然他身在水火之中，因有宝珠的神护，亲兵卫也一定安然无恙。另外还有姥雪代四郎和直冢纪二六的帮助，他的危难不会像苏武竟达十九年之久。”然后现八接着说：“臣等虽然并非怕政元的权势，实是因为不好下手才不得不暂且等待。昨天的众议就是这些。主君如果仍不放心，是否派细作去探听一下，想得到消息只好这样办。”大家异口同声地说出了所商议的意见。两位侯爷听了，义成说：“派细作一事是知其吉凶的捷径，与其胡乱猜想，探听一下会得到些安慰。但是毛野据说是智囊，为何至今还一言未发，是否另有良策？”毛野听了叩头道：“不，臣也别无他议。关于派细作之事，虽似乎是个办法，但陆路到处是新关，难以通行，水路又难免风浪之险。往返若走阪东道足有千余里，即使探得京师的消息，如无翅膀也无法今得而明告。不仅如此，倘若被京家的人知道，则更断绝了亲兵卫被放还的希望，这事恐怕对他不利。方才现八提到此事，也是出于不得已，恐并非他的本意。”义成听了说：“那么，该如何是好呢？”毛野答道：“听说前在讨伐素藤之日，只根据您的一个缓字，便未使我方损失一兵一卒，而获得全胜。这次也莫如用个缓字。臣今朝凭《周易》悄悄推算亲兵卫几时方能回国，相信最迟在年内定能回来，请稍待。”除七犬士外，照文听了也称赞很有道理。这时义实也默默听完，看看义成说：“安房将军也一定会同意吧？我等待亲兵卫回来，虽然大有一日千秋之感，但没有办法又如之奈何？”他说着嗟叹不已。义成耐心地进行安慰，便不再议此事。