第一一九回 话来路次团太附骥尾 尽余谈亲兵卫促扁舟（第4/4页）

当下亲兵卫又对次团太说：“有关那七犬士之事，您大概已经知道了。但对我的这位同伴，为避开别人之耳目，尚未详细相告，但也不能为此便永远瞒着。老伯和鲫三，你们知道他是从何处来的？他的名字，老伯可能听说过。他就是扇谷家的忠义老臣河鲤权佐守如的独子，名唤河鲤佐太郎孝嗣，是位忠孝无双的后生。”次团太和鲫三听了，吃惊地看着孝嗣说：“真没想到这位就是孝嗣少爷，太失礼了，请饶恕。”他们这样地赔礼，亲兵卫拦阻道：“现在还不必急于如此客气。有关这位贤才之事也有一段奇闻。”于是他便从头到尾讲了孝嗣之事，他说：“守如和孝嗣都是忠臣，而且他们父子立了两次大功，因此奸党们忌妒，便谗言陷害。孝嗣今天在前面冈将被问斩之际，仙狐政木用变幻之术救了他。我偶然路过那里，亲眼见到了那种场面。孝嗣得免于死后，我试探了他的武艺，然后吐露真情，我们很快成了朋友。”还有仙狐政木化做狐龙升天的奇异之事，亲兵卫也简要地说给他们。孝嗣又对他的话加以补充，说出了母亲的慈善、政木的恩义和与亲兵卫的奇遇之缘，以及毛野和道节等七位犬士对他的忠义之情，并对自身的薄命感到悲伤。次团太和鲫三听着，不时拍膝称奇，或悲或喜，或怒或笑，千状万态不能自禁，不觉趋膝向前，感叹不已。稍过片刻，次团太对亲兵卫叩头道：“由于您的指教，我才知道了自己得失的缘故。然而对您本身之事还不大清楚。今晚急于要去上总的馆山而在此等船，不知为了何事？如不厌烦想就请您说说。”亲兵卫听了点头道：“那件事因为谈其他事情，还没来得及说。方才已经谈过，我先于其他七位犬士侍奉里见将军，驻守馆山城。不料由于妖物作怪，将军对我的印象已不如当初，让我去寻找那七位犬士，然后一同返回，所以日前突然准假要我去外出游历。我在故乡下总的市河小住了几日，今晨离开那里，到这一带来徘徊。”为说出事情的来龙去脉，他便把蟆田素藤谋反和他只身赴馆山城，生擒素藤、降伏贼徒而夺取该城之事，以及素藤被赦免和因滨路公主被鬼魂作祟，自己从馆山调回来护卫公主之事，还有他所藏的宝珠前后两次的奇迹和伏姬神灵保佑之事等等，都概括地谈了。接着又说：“至于那里以后之事，我便不大清楚了。但是不料从政木的忠告中得知，上总又发生了叛乱。其缘由是，素藤得到妖尼妙椿的妖术相助，袭取了馆山城。当日守城的头领登桐山八郎被生擒；田税户贺九郎和苫屋八郎幸得活命，逃往他乡。因此稻村方面派荒川兵库助清澄为大将，去讨伐馆山城，可是却无破那妙椿妖术之策，至今未能大获全胜回师。这时义成朝臣才醒悟，日前之所以怀疑我亲兵卫，乃是妖尼妙椿以妖术所施的反间计。同时又因有伏姬神女显灵的示谕，义成更加认识到千虑亦有一失，而十分后悔，便想赶快把我找回去，以讨灭妖贼，并设法将其他七位犬士也请去。所以昨天已吩咐蜑崎照文和姥雪与四郎，让他们做为使者去招请犬士们。”他小声把政木老媪的忠告说给他们以后，又接着说：“纵然未能与派来的使者在途中相遇，但因当初在赦免素藤时，我曾折中众议，对主君和东大人都曾有言在先，所以也要赶快去讨灭逆贼，以救民之涂炭而使主君放心。忙从水路前去就是这个缘故。”次团太和鲫三听了，精神为之振奋，他们说：“这又是一件奇事。我们主仆愿随同前往，即使帮不上您的忙，也不能袖手旁观。”亲兵卫听了阻拦道：“你们的志向虽甚好，但前次我只身一人便生擒了素藤等，何用他人相助？然而对这位河鲤君却另有想法，方才已同意他相随。老伯与我是初次见面，与犬田、犬川乃是旧交，同时犬阪对您又有再生之恩，怎能不想办法早日与他们会面，以谢恩报德呢？陪同我前去，即使出于豪情，也似乎不妥。我想犬田和犬川等我的七位盟兄弟，不是在距千住驿站不远的穗北乡士冰垣残三夏行家，便是去了结城城下的、大法师的草庐，以便参加本月十六日的大法会。老伯明天赶快去穗北，如见不到他们就去结城。距十六日已为期不远了。”听他这样一说，次团太瞪大眼睛说：“虽然您这样说，但我还是要去。对犬阪、犬田、犬川往日的恩德我决不会忘记，但是您今天救我脱离了危难也有深恩厚义。跟随您办完这件大事，再去找其他犬士们也不迟嘛。就请您答应我们吧！”他这样苦苦哀求着，时间过得很快，已敲过了三更的钟声。亲兵卫急忙拦阻次团太说：“老伯，您听到了吗？已响过了午夜的钟声，得赶快去问问艄公，风向怎么样了？”他说着想亲自前去，此时在里边的房间有人呼唤说：“喂，犬江君请稍待，我有话说。”此人是谁？且看下回分解。