第三十七回 病客辞药延龄 侠者杀身得仁（第3/6页）
这时，房八鼓起临终前的最后一点力气，欣慰地注视着他们说：“犬冢兄真是一位君子，有信有义。您的赞美言辞和富有卓识的教导，胜过千万高僧的法事。您的难治之伤既已康复，可以行动自如了。因此赶快用我的头，去蒙混帆太夫等人，撤退水陆守兵，好让您安全地逃走，并使岳父也能放回来。这就拜托犬田兄了，赶快取下我的头来吧！”小文吾不住嗟叹道：“这还为时尚早，山林兄！你忍受了这么长时间的伤痛，说了那么多的话，如不是你这样勇悍，谁能办得到？然而伤中要害，纵有名医也难以医治，我怎能不从命？令人担心的却是今夜不得已留住的那个修验道的行者念玉。他住在另一间屋子里，深夜还吹着尺八消遣，后来便没有动静了。他未必熟睡丝毫不知这里的事情，当今人心叵测，多是笑里藏刀，我只是对他不大放心。但我既非三头六臂，也无暇顾及他是否睡了，现在先去其卧室看看，如有可疑之事，便赶快铲除这个祸根。此事容易泄露而难以告成，不尽快防患于未然，虽费尽苦心也会终成泡影。”他小声告诉大家后，便站起身来。信乃听了点头道：“听了你的话，我想起了点情况。我在耳房时，听到别的屋子有人在窃窃私语。不仅如此，方才我在拉门外边时还不断听到地板响。我想回头看看，但正处在病体剧痛之时，力不从心。又因是在暗中，是人是猫或是老鼠所为，听不清楚，是否就是那个修验道的行者不得而知。”小文吾听了，吃惊道：“一定是念玉。窃窃私语的声音，可能是其同伙偷偷从后门进来。这些事泄露出去被告密的话，就跑不了啦。千万不可麻痹大意，我真蠢！几乎误了大事。”他深感惭愧，后悔不迭。手握着腰刀怒气冲冲地往外走。妙真赶忙阻拦说：“那个人如有同伙，则敌人多寡莫测，不可莽撞从事。”这样一嘱咐，房八着急，再加上临终的痛苦，催着说：“赶快，赶快！”信乃也着了急，拿刀站起身来，跟着小文吾同去另一间小屋。
这时，过道的拉门那边有人突然高声喊道：“喂！请你们稍待，安房国主里见治部大辅义实朝臣的创业功臣金碗八郎孝吉的独子金碗大辅孝德法师，及其同藩武士、伺候已故伏姬公主的蜑崎十郎辉武的长子蜑崎十一郎照文在此。待见面后说明来由，请稍待。”他们推开拉门并肩走进来。一看其中一人不是别人，正是大先导念玉。多年在外云游，面容憔悴，墨黑的麻布法衣下襟掖在腰间，扎着白色的绑腿，背着个褡裢，左手拿着竹斗笠，右手拄着禅杖，慢慢地向前，坐在上座，这个人就是丶大。另一个修验道的行者观得，梳着四方发，穿着带有横条纹的麻衣，下边穿着淡雅的和服裙子，镶着缎子边，插着朱红鞘的双刀。他恭恭敬敬地捧着小白木盒，上面放着四五封书信，坐到丶大的旁边。这位即是蜑崎照文。事情来得十分突然，谁不感到奇怪？吉凶莫卜，小文吾等人都忐忑不安。
当下丶大仔细环顾一下在座的众人，开口道：“诸位无须惊讶，起初没有如实告诉你们，是有缘故的。多年来，我因故寻找带有仁义礼智忠信孝悌八个字的八颗珠子，虽云游了六十几国，但没发现一颗珠子。今年五月初走到镰仓时，遇到昔日的竹马之交蜑崎十一郎照文奉君命暗中招募贤良武勇的浪人，潜来关东各国。那时听说在行德有个相扑的力士，臀部有块大黑痣，像朵牡丹花。其痣似牡丹给我提供了一点线索，想去试试他的膂力，看看痣，便偷偷和十一郎商量，我取个假名是镰仓的修验道行者念玉，他也取个假名是镰仓的修验道行者观得。途中雇了几个随从，衣服和行李也装扮得酷肖，佯装是修验道的行者，同来这里的海滨。以争夺先导职务所发生的纠纷为借口，在八幡神社前试探了犬田和山林相扑的本领。你们的技艺和膂力不相上下，只是山林较犬田在技巧上稍逊一筹。那时也亲眼看见了犬田的痣，于是更抛弃不下。然而有力无谋如同牛马，若为人凶勇残暴则等于虎狼。纵然犬田和山林有超人的技艺和膂力，如心术不正，也不足以荐给主君。要仔细观察其行，而后再做决定。所以就诡称游山玩水与十一郎逗留到今晚。昨夜我从海边回来，叫门不应，便想从后门进来，转到树篱笆附近，不料听到店主人父子在耳房和犬冢、犬饲等团团围坐，谈那珠子和痣的事情，并谈到了额藏庄助的一些情况。我们都偷听到，也看到了。多年来的宿愿总算有了垂成的时日，我高兴得胜似饿鬼得到了地藏的宝珠。然而那天晚上没有住在这里，又从后门的院子出去，到了十一郎的客店，悄悄告诉他后，商量好今晚又住到这里。关东一带地面辽阔，哪国也没有房八这样孝顺义死之事。犬田父子善良信义，犬冢贤明而薄命，犬饲为友去志婆浦，历经了许多艰难困苦。我悄悄听到见到后，既深受感动，又为之悲痛，不禁也落下了眼泪。同在浮世之上，这里的人也同样在受苦受难。因还不便出面说明身世，想看看再说。等到现在，已是见面的大好时机，便打开行李，改变装束。我是个常年在各处云游的老僧，可作为房八及其妻、子临终正念(1) 、解脱幽魂的导师。所以就露出隐瞒二十多年的本来面目。我从前也由于万分悲伤而弃世出家，听到这四个义士的不幸和薄命——不是丧失慈父，便是失去贤母，或贞妇和小儿一同丧生——再想起我从前的薄命，实不足挂齿。”又念了声：“南无阿弥陀佛！”他概括地作了这样的介绍。