第七回 景连奸计卖信时 孝吉节义辞义实（第2/4页）

时值夏日，给人以寒意的水晶花早已开过，天气晴朗，没有大风的六月伏天也过了一半。安西景连派他的老臣芜户讷平带着二三件礼物来到泷田城说：“景连对义实消灭定包，在此开基立业表示祝贺，并愿互通友好。自前次晤面以来，便实深敬仰，唯对信时曾冒犯尊颜，十分非礼而甚感惭愧。使您有似晋文公过曹之憾。然而若无此事，岂能激励阁下兴此大业呢？不妨实言相告，结识之初即对您十分敬仰，只是一时故意慢待罢了。正因为如此，才略抒拙见，为您除掉了信时。善有善报，不意竟有附骥之功，得了平馆城。一国四郡分作两半，互不侵犯，互相协助，儿孙永世相传，岂非乐事？这些薄礼不成敬意，献上坐骑三匹，白布百尺。唯望永久修好，望祈笑纳为幸。”堀内和贞行将使者上述的口信转告义实。义实毫不动疑，让贞行和孝吉款待芜户讷平，并说：“我将接见来使，不可慢待！”贞行和孝吉都大为不悦地说：“主君是以贤者之心度小人之腹，焉能不受那老狐狸的骗？景连如果真是从善慕德的话，就不会设奸计，让您去寻求该国不产的鲤鱼，以借故杀之。现在又虚情假意地前来祝贺，送些薄礼，互通友好，这是他的防身之策。怎能还看不透他的奸计而款待来使呢？勿需与他会面。”听了悄悄的谏诤，义实莞然一笑说：“景连虽非真心来通好，但如今所见所闻并不那么可恨。我们若执拗地总念其旧恶，不与他来往，那就辜负了他的好意。如此固执下去，势必置我于不义，以不义虽能取胜，非义实之所愿。万不可再置疑。”经过这样反复进行说服，终于亲自接见了来使。讷平返回时，义实让金碗八郎一同赴安房郡，答以圭璧之礼，赠送了例行的礼物，并表示要长期往来，永不断交。景连大喜，厚待孝吉，并亲笔写了誓书送给义实。

自此安西领有安房和朝夷二郡，义实领有神余的旧领地，长狭与平郡二郡，互不侵犯，未生争端，世上相安无事。所以把杉仓氏元从东条调回来，才开始有了安堵之感。时值阴历七月初七之夜，这天夜晚，义实来到房前的走廊边，召集杉仓氏元、堀内贞行、金碗孝吉等有功之臣，点茶之礼过后〔从前里见的家规有点茶之礼，见之于《房总志料》〕 ，谈起往事，对这些功臣们说：“我幸得二郡，才有了栖身之处，不再受风霜之苦。近来事情繁多，没有答谢祈祷过的神灵，也没有犒赏功臣。说起氏元和贞行乃是先父托付的重臣，随我历尽艰辛，其忠义已无须再谈。但在白箸河边如不遇到金碗孝吉，岂能在此建立功业？另外若没有飞鸽传书，又何能使定包授首？你们都为我立了一等功勋。不然当初早就中了安西的奸计，岂不按军法问斩了吗？或许在军粮断竭挨饿的时候，已成了敌人的俘虏。只会有这两种结果。”宁静的夜晚益感清爽，夜露方浓，海阔天空地谈得甚为惬意。咏歌、赋诗，又畅谈了今晚是牛郎织女双星见面之期。义实说：“星宿有君臣上下之分，因而才有人的吉凶。我已向天明誓，在此城的八隅建立八幡宫，每年秋季进行祭祀。另外告知领内不得捕杀鸽子。当分长狭郡之半赏给金碗八郎孝吉，让他做东条城主。氏元和贞行各得赏银五千贯，要谨遵吾意。”这样诚恳地告谕后，拿出一张已经写好的感谢状，亲手交给了孝吉。孝吉再三推辞，最后还是退还给义实，起身离开座席对义实说：“我先于辅佐主公的老臣再三得到恩赏，虽盛情难却，但我本无意于名利，只是想为旧主诛逆臣。托主君的威福，宿愿已偿，其他恩惠则不敢领受了。”义实笑着说：“名誉和利益你都不沾，功成身退，实是义士之志。虽说应该如此，而中国的张良，为旧主灭了秦楚之后，却接受了汉朝的封爵，被封为留侯。既有这样的先例可援，我虽无高祖之德，将军却恰似孤忠的张良。另外，若对有功之人不授赏，那谁还能以此来激励忠孝节义之士呢？就屈遵我意吧。”氏元和贞行也加以劝说，把感谢状递给了金碗八郎。金碗八郎不得已收下，读了一遍说：“如不接受而辞退，似乎有些固执己见，是不知礼遇。如果接受，则又是对故主的不忠。既接受而又不接受是我孝吉对时君和先主君尽忠的态度。”说罢，拔出明晃晃的刀来，把感谢状卷在刀上，对着小腹扑哧刺了进去。主仆三人大吃一惊，凑到身边，义实把他的胳膊慢慢抬起来，仔细看了看伤口，刀尖进去得很深，已不可挽救了。便对八郎说：“你如果这样就死，谁不说你是因为得了疯病而死的？就忍着痛苦把你想说的话，都说出来吧！”他似乎听到了义实的声音，眼睛向上看着，急促地喘着气说：“听说故主死于非命，我就想剖腹自杀，只因想杀死定包才活到今天。但是一个人难成大事，是时机也是缘分，有幸遇到了主君，虽只竭尽犬马之劳，如今却受到远过于微功的恩赏。似乎因为故主的死于非命，我才有此幸运，这是我不愿求生的原因之一。另外在落羽冈因误认作是定包而伤了国主的杣木朴平和无垢三，原是我的家仆。他们的武艺是我传授的，我虽不知情，但手下犯了如此大罪，其祸根在于孝吉。大罪由我铸成的负罪感，使我深感不安，这是不想求生的原因之二。昔日汉朝张良之心思虽不得知，我却羡慕与之同时的田横，为义而死以明其志。玷污了君臣偶然行乐之席，请恕我非礼之罪。”说着将膝盖一蜷，想把刀尖向右转动。义实惊叫道：“且慢！”贞行和氏元攥住他的手说：“这是命令，无论如何也不必如此匆忙地身赴黄泉，话还没有说完呢！”义实不住地叹息说：“孝吉之志我实不知，不料你会走这条路。更没想到奖赏的谢状竟促使了你的死。这是我一生的大错。八郎！在你将赴黄泉之际，义实为你饯行啦。木曾介，你赶快把那个老翁叫来！”氏元应声去走廊高声喊道：“上总的一作，赶快前来进见！”那人回答说：“听到了。”音声有点哽咽，一位六十多岁的庄客，眼睛噙着泪花，早就等在那里。他扎着绑腿，套着手罩，衣襟掖在腰间，右手拿着斗笠，左手拉着个五岁左右的男孩，从林荫茂密的后院门后走过来。氏元招手说：“到这里来！”那人扶着走廊的台子，探进身子看着屋里说：“八郎将军！孝吉主公！我是从上总来的一作。这就是我女儿浓萩生的孩子，好不容易今天才找来，不成想你竟剖腹了。有什么话要说么？”忍着怨恨和眼泪，虽然不是身临戒备森严的关卡，但在贵人面前也有点惴惴不安。孝吉听说报名的是一作。把眼睛睁开，只是看了看没有说话。