七十六（第3/3页）

“这是我的职责，玛利亚。”阿泰尔悲伤地对他的妻子说道。

她发出了可怕的惊叫声，接着便是她临死之前的呻吟——

“阿泰尔……亲爱的……要……坚强……”又是那句耳语！

“玛利亚！你……你在哪里？”阿泰尔对着空无一人的大厅大吼了起来，“你在哪儿？！”

但是，除了他的回音之外，阿泰尔的耳中空无一物。

此时，第三个声音响了起来——它很悲哀，但却在努力让他平静下来：

“父亲……她已经死了，您不记得了么？她已经死了。”

这是达利姆的声音。

阿泰尔绝望地叫了起来：“我的妻子在哪儿？！”

“已经二十五年了，你这老家伙！她已经死了！”他的儿子生气地对着他叫嚷道。

“你给我滚开，别干扰我的工作！”

声音变得轻缓了些：“父亲，这里是什么地方？它是干什么用的？”

“图书馆，也是档案室。它用来储存我们已经学到的知识，也就是他们向我展示的那些东西。”

“他们究竟向您展示了什么，父亲？”这声音顿了顿，“在蒙古人入侵之前，阿拉木图究竟发生了什么？你究竟找到了什么？”

接着便是长久的沉默，这沉默如同温暖的蓝天一样包围了阿泰尔，良久之后他开了口：“现在我已经知道了他们的目的，也得悉了他们的秘密。他们的动机很明确，但是这个消息并不是为我而用的，它是属于其他人的。”

他又看了看面前的这个木箱。我不能再碰触这个不祥之物了，很快我便会撒手人寰。现在，所有的时间都因为由我的认识而产生的思绪与恐惧而染上了新的颜色，所有可能赋予我的启示都已经完成。从来都没有什么身后世界，也不会有转世这一说。一切都结束了，永远地结束了。

于是他打开了那个箱子。里面铺着一层褐色的天鹅绒，上面躺着的便是那个金苹果，伊甸园的碎片。

这颗苹果曾经藏在塞浦路斯，后来却遗失在了大海里，这已经是众人皆知了……但是，在时机来临之前，它绝不该被别人找到。

他凝视了苹果一会儿，然后站起身来走向了身后墙壁上的一处凹槽。他按下了一处操纵杆，打开了一扇通往密室的厚重大门。阿泰尔将苹果从木箱中取了出来，那东西与一个小足球差不了多少，于是他迅速地将它安置在了密室中的一处底座上，以免苹果的魔力影响到他。做完这些之后，他推起了那个操纵杆，重新关闭了大门。阿泰尔清楚，此后两个半世纪里这个操纵杆都不会有人再次打开了——对于世界来说，它赢得了喘息的机会；对于他本人来说，他终于摆脱了诱惑。

他再次在桌子后面坐了下来，然后从抽屉中拿出了一个条纹大理石颜色的石碟。他点燃了一支蜡烛，然后双手举着石碟仔细察看了起来——他在把自己的思想向这张碟片里灌输，那是他的遗嘱。

石碟闪闪发光，它长时间地照耀着阿泰尔的脸庞。不久之后，它的光芒慢慢消失了。而随着石碟的黯淡，整个房间也重新笼罩在了一片灰暗之中。

借着烛光，埃齐奥翻来覆去地察看着碟片。他始终搞不懂自己是如何了解到那些事情的，但是他感受到了自己与面前这具遗骸之间的深深的羁绊。

他一脸难以置信地凝视着阿泰尔：“这么说……这世上还有第二个金苹果？”