七十六（第2/3页）

他走进了大厅，紧紧抱着那个盒子，任凭疲惫的酸痛感传遍了自己的胳膊与腿脚。

闷声不响地穿越大厅之后，他径直坐在了他的桌子后面——那样子就像是一个溺水将死的人忽然爬上了一块漂浮着的木板一样。

他小心地将盒子放在了身边，但并未将手从盒子上拿开。他取来了纸笔和墨水并用钢笔沾满了墨，但并未写出一个字——比起笔头记述而言，他的思维才是他真正的记述：

金苹果绝不仅是我们先前发生的事件的记录。从它那扭曲而颇具启示性的幻象中，我能够瞥见未来的样子。这种事情本来应该是绝无可能的，或许那并不是未来，也或许只是无数种可能之一。我凝视着这些幻象，思考着它们的含义：它们会是事情的“必然，”还是仅仅是潜在的“可然”？我们能够影响事情的结果么？我们敢于去尝试么？如果我们这样做了，那么我们是不是仅仅在确证我们所看到的东西？尝试改变与袖手旁观，我对此举棋不定，因为我不知道哪一种行为会真正产生不同的结果。话说回来，我真的是在期望着不同么？我仍然在记述着，但这种行为会产生怎样的后果，是改变我看到的一切，还是确认我看到的一切呢？

多幼稚的人才能相信这世上存在放之四海而皆准的真理？人们认为，世界上有那么一道神圣的光芒在统御着万物，他们说那道光可以带来真理与爱——但在我看来，它不过是蒙蔽了我们的双眼，并且强迫我们在无知中蹒跚而已。我渴望着有一天人们能在看不见的怪物面前转过头去，再一次去拥抱更加理性的世界。但是，现在的这些新宗教实在太有说服力了，他们以可怕的死后世界来恫吓那些拒绝信仰它们的人——我担心的是，这种恐惧会阻止我们从这种有史以来最可怕的谎言中清醒过来……

老人沉默地坐着，至于脑海中的是希望还是绝望，他已经不想顾及了。或许他想到的并不是这两者，或许他的年龄已经不再需要这两者了。大厅中的寂静与昏暗如母亲的臂膀一样保护着他，但他仍然无法阻止往事如走马灯一样从眼前飘过。

他把书写的工具从眼前推了开去，然后把那个木盒拿到了手上。他将双手都按在了木盒上，就像要保护它一样——那么，究竟有谁会威胁到这个木盒呢？

此时，冥冥之中似乎宗师正站在他的面前——那个教导了他却也背叛了他的老人，那个他最终揭露了也杀害了的人。但当他开口之后，他的言行中却露出了难以否认的威严与权威：“智慧愈多，伤痛愈深；探索知识，亦会带来悔恨”。

这个鬼魂向前探了探身子，在阿泰尔的耳边轻声低语了起来：“毁掉它吧！像你所说的那样，毁掉它吧！”

“我……我做不到！”

此时另一个声音响了起来，这个声音立刻抓住了他的心，让他不由自主地望了过去。宗师已经消失了，但是……那是谁？他怎么能看到她？！

“你走上的是一条窄路，阿泰尔，”说话的人正是玛利亚·索普！

她的声音充满了年轻的气息。看来，这是他们在七十年前相遇的情景。

“好奇心曾控制了我的灵魂，玛利亚。它让我不住地去探求，这就是这个东西的可怕之处。当时，我唯一想的就是尽我的能力去体会与理解。”

“那么它告诉了你些什么？你又看到了什么？”

“很多陌生的景象与信息。关于此前一些人的信息，关于他们的崛起与陨落……”

“那么我们呢？我们又在哪里？”

“我们被命运连在了一起，玛利亚。”

“但是我们又遇到了什么，阿泰尔？我们的家人呢？那个金苹果是怎么说的？”

阿泰尔喃喃地重复了起来，“先前曾有人来过这里么？他们是为什么来的？他们来了多久了？”在梦呓般的自言自语中，玛利亚的鬼魂再次出现在了他的面前：“别管那些事情了！”