七十五

埃齐奥小心地沿着走廊向前走去。这条走廊以一条弧度通往地下,并且越往下方越宽。墙上每隔一段就有一根火把,在某种神秘力量的驱使下,埃齐奥只要走过去它们便会自动点燃。然而,这种现象并不会让他感到害怕,反而赋予了他一种类似于回家的感觉,就像是某种事情终于抵达了终点一样。

当漫长的走廊终于抵达尽头时,埃齐奥的面前出现了一处广阔的圆形大厅。这座大厅有150英尺宽,距离穹顶处也有150英尺高,就像是某种巨型的教堂大厅一样。大厅中摆放着一些容器,虽然现在已经空空如也,但里面肯定曾放置过一些工艺品。大厅周围的回廊中层层叠叠地摆放着很多书架,将墙壁塞得满满当当的。

但是,埃齐奥惊奇地发现,所有的书架都是空的!

他没来得及做出任何惊叹,便被讲台上的一具讲桌吸引住了。那是一座硕大的橡木桌,正好摆放在与入口相反的位置上。远处的火光直直地照射在桌子上,埃齐奥清晰地发现,这张桌子上面正端坐着一个很高的人。

某种类似于敬畏的感情如电流一般传遍了埃齐奥的全身,虽然看得不甚明了,但他的内心中立刻便认出了这个人是谁。他怀着强烈的敬意慢慢靠了上去,当他用手触摸到了这个端坐着的人时,他不由自主地跪倒在了地上。

那个人已经死了很长时间了,但是数世纪的风云变幻丝毫没有损及他的披风与白袍。虽然一动不动,但是这个死人仍然让人感受到了某种超凡脱俗的魔力。埃齐奥站起了身子,他甚至不敢揭开兜帽来看看这个人的脸庞,只能静静地注视着从桌面上伸展开来的手骨,似乎这个人在临死之前还想写点什么似的。桌子上摆着一支古老的钢笔与羊皮纸,还有一个已经干涸的墨水瓶。遗骸的右手握着一块圆形的石头——它与门钥匙有些类似,但雕刻得更加精细,对埃齐奥来说,他从未见过如此精雕细琢的大理石制品。

“没有书,也没有工艺品,”埃齐奥喃喃自语,“有的只是你而已,导师先辈”。他将手臂放在了遗骸的肩膀上,虽然他们之间并无血缘关系,但此时埃齐奥感受到了比任何时候都要强烈的,来自于兄弟会的情谊!

“愿你安息吧,阿泰尔大师。”

他的眼神垂了下去,似乎看到了角落里有什么东西动了一下。但是那里什么都没有,只是桌上的那块石头从阿泰尔的手中滑落了而已。光影构成的假象,仅此而已。

埃齐奥感到有些蹊跷,于是他拿出燧石点燃了桌上的蜡烛,仔细研究起了那块石头。但当他将它拿到手上时,那块石头忽然发出了光芒。

此刻,熟悉的光芒与云朵再一次将他围绕了起来,并带着他向着幻境走了过去……