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“那是很久之前了。我记得当时你们威尼斯人成功地让法国十字军改弦易辙，没去打耶路撒冷，反而把君士坦丁堡给占了。”

“君士坦丁堡是威尼斯最大的贸易对手，那次真是个高明的策略。”“但这举动可是为东方人打开了不止一扇通往欧洲的大门。”

“蒙古人打不到那么远的，”尼科洛说道，但他的声音却在发着颤。

但阿泰尔也没有继续这个话题。“好吧，但就是1204年的那场第四次十字军东征，让我没能把教条送到欧洲去。”

“呃，要是走运的话，我们倒可以完成你的未竟事业。”

“好吧，要是你有机会的话，记得去圣索菲亚大教堂顶上看看，那里的景色美极了。”

“但我该怎么上去呢？”

阿泰尔笑了起来，“多练练不就行了嘛，”他顿了顿，“等你离开之后，我就该忙起来了。对了你不会是想从陆路去那里吧？那你应该是航海去拜占庭了，是吧？”

“是啊，我们会先去拉塔基亚，然后从那里上船。前往安纳托利亚的道路到处都是十字军的痕迹，那里不太保险。”

“是啊，”阿泰尔表示了同意，“那帮宗教狂什么事都干得出来。”

“方便的话请一定来看我们，阿泰尔。你们永远是我们最尊贵的客人。”

“谢谢了，”阿泰尔说道，“但不会有什么地方会欢迎一个糟老头子的，尼科洛。我还是待在这里吧，并且现在我也离不开。”

“好吧，如果你改变了主意，那我的大门会随时为你敞开的。”

阿泰尔注视着前方的战场。他的投石机已经开火了，一颗颗石弹从天而降，把蒙古兵砸得鬼哭狼嚎。

此时一个骑兵从大部队中飞奔而出，向着他们跑了过来。那是达利姆。

“我们先在村里歇一会儿，”阿泰尔对他说道，“你似乎正有些敌人要处理？”

“那你们要歇息多久，父亲？”

“我对你充满信心，儿子，你早就不是毛头小子了。”

“拜托，我都六十二岁了啊。”

“你这话说的，让我感到自己更老了，”阿泰尔开了个玩笑，但是达利姆看到他的脸色苍白了起来，能看得出，父亲已经很累了。

“当然，我们是该休息下了，也该让我们的朋友歇歇脚了。”

他们信马走向了村中的马厩。波罗兄弟忙不迭地将货物装到了事先预备好的驮马背上，然后换上了两匹专门送他们前往海岸线的新马。忙完这一切之后，阿泰尔终于可以歇歇了——他忽然一个站立不稳，倒在了达利姆的肩膀上。

“父亲，您受伤了吗？”达利姆大惊失色，他连忙把阿泰尔扶到了一株大树下面。

“让我歇歇，”阿泰尔喘着粗气，但他并不愿意向痛感屈服。他重重地坐了下去，边调整呼吸边回头看着城堡。虽然他从不承认自己已经上了年纪，但他至少不会向自然规律屈服。

“一个时代……结束了，”他喃喃自语。

他看了看自己的儿子，欣慰地笑了起来。他拿过了副官交给他的包裹，然后取出了里面的东西——那是五张黑曜石盘，上面有着很多杂乱的切割痕迹。他小心地把它们给叠了起来：“当我还是小孩子时，”他说道，“我天真地以为我们的信条会让世界永远和平，”他顿了顿，“要是让我谦虚地评价自己，那我会说，我尽了人一辈子所能尽到的本分”。他努力地站了起来，“现在，又该到了以战斗来寻找真理的时刻了”。他说着这句话，望向了远处的战场。

尼科洛走上了前来，“我们已经准备好了。”

“这是我最后的礼物，尼科洛，”阿泰尔说道。他把五张石盘交给了尼科洛，“把它们带走吧，一定要妥善保管。如果有必要的话，就把它们仔细隐藏起来吧。”