六十八

随着客舱中的光辉逐渐黯淡了下来,埃齐奥再一次恢复了意识。舱壁上的雪松木味道,光芒映照下的舱内尘埃,甲板上响起的跑步声,还有水手们收放船帆的号子声,都在向他宣告自己再一次回到了现实世界。

他们在海上遇到了一艘柏柏尔海盗船,这不禁让埃齐奥与皮里同时想起了他们的老朋友阿尔·萨拉伯。但是,这艘船并没有攻击他们,而是径直地走开了。接下来十五天的航程枯燥无味,他们只是在这片青翠如酒、盛产鲭鱼的海洋里闷头前行而已。埃齐奥试图破解钥匙上图案的隐含意义,但最终徒劳无功。他不禁感慨要是索菲亚能在身边该多好,但一想起索菲亚,他就不由得担心起了她的安全,这反而让他更加迫切地希望自己能早日抵达目的地。

君士坦丁堡的轮廓终于在一个黎明出现在了地平线上。那圆顶、那高塔、那城墙,那座永恒之城!“来吧,下午三点左右我们就能进港了。”皮里·雷斯说道。

“越快越好。”埃齐奥脱口而出。

虽然天气有些阴沉也有些潮湿,时间也正是午睡的时候,但码头上依然如往常一样熙熙攘攘。人们正里三层外三层地围在一位信使身边,他正站在码头上的一处讲台上嚷嚷着什么,旁边正有一队穿着白袍的苏丹亲兵陪伴着他。于是当皮里的帆船忙于卸货时,埃齐奥也凑了过去,他想听听这人究竟是在讲着些什么。

“苏丹陛下的臣民们,异国他乡的来客们,请注意!依照苏丹亲兵的指示,现在我要对进出这座城市的各位颁布一条通缉令!现在,我们正在通缉一名极端危险的刺客,如果您能够提供有助于我们当场逮捕此人的线索,我们便会奖励您一万阿克切的巨款!那个刺客的名字便是——埃齐奥·奥迪托雷!!”

埃齐奥连忙转过头来,刚好与皮里·雷斯交换了个眼色。于是,皮里小心地靠了上来。

“你最好赶快离开,”他说道,“你身上带着钥匙吗?”

“是的。”

“那就拿上你的武器赶紧走人,你其余的东西我会处理的。”

埃齐奥感激地点了点头,然后快速穿过了人群并消失在了通往城内的道路上。

他特意绕了个远路前往索菲亚的商店,一路上他都在不时地回头,以免自己被盯梢。当他终于要走到书店时,他不禁长出了一口气,半是放松半是喜悦地走上了前去——然而这个好心情瞬间就消失了,因为他愕然地发现,店门居然是开着的!店外已经聚集了一小群围观者,而尤素福手下的一队刺客正忙着维持秩序。埃齐奥从中认出了德甘和卡西姆,看来一定是出了大事!

埃齐奥发疯般地拨开了人群,他的嗓子都哑掉了:“究竟是怎么回事?!”他向着卡西姆大喝了起来。

“看看里面吧……”卡西姆只说了一句话,而埃齐奥发现他的眼泪正不断地淌出来。

他走进了店内。店里的陈设与他上一次来时差不多,但当他走进内庭时,眼前的一幕几乎让他的心脏停止了跳动——

一个人正脸朝下地躺倒在长椅上,而他正是尤素福!一把匕首径直从他的肩胛骨之间插了进去,外面只露出了一个刀柄。

“匕首上本来插着一张纸条的,”德甘说道,“那是写给您的纸条,在这里”。他把一张沾满了血迹的羊皮纸交给了埃齐奥。

“你读过它了么?”

德甘点了点头。

“这是什么时候发生的事情?”

“就在今天,时间不可能早,因为现场没有聚集起苍蝇来。”

悲愤交织之下,埃齐奥将尤素福背上的匕首拔了出来,上面的血迹已经凝结。“你终于可以休息了,兄弟,”他轻轻地说道,“愿你安息吧(意大利语)”。

然后他打开了那张羊皮纸。很明显这是艾哈迈德王子的口信,上面的信息很短,但寥寥数语便足以令埃齐奥怒火中烧了——