六十七

很快他的面前又再次展现出了一幅画卷，而他自身也如前四次一样，身临其境却又不在其中。他很快意识到时间距离上次又过去了十余年。他观察着周围的一切，并很快沉浸在接下来的事件中去了……

阳光照耀在马斯亚夫城堡的内墙上，那里长着一株很有些年头的桂树。此时，一个人正站在这棵桂树的树冠下面。

那是阿泰尔，他已经形销骨立，一件单薄的衣服便将他整个包裹了起来，只留下苍白的面庞与黯淡的手掌还露在外面。两个三十出头的威尼斯人正陪在他的身边，其中那个较年长者的袖口上别着一枚特别的臂章——那是一块蓝色的盾章，上面绣着一个黄色的罐子，罐子上方是一块山形章，章上绣着三颗五角星，再往上则是一个银色的舵轮。在距离他们较远的地方，一群刺客们正在进行军事操练。

大师以一种非常熟悉又非常友善的方式抚摸着这个臂章。他的动作非常仔细，但绝不是那种属于九十一岁老人的缓慢与迟钝，别忘了这个人曾经取走过无数人的性命呢！“尼科洛，”阿泰尔开了口，“你们波罗兄弟两个已经在我们的城堡里呆了很久了。我知道，我们在一起的时间很短暂，但是我相信，我交给你的这本抄本会帮你解决很多问题的。”

阿泰尔向一位侍从举手示意，于是他将一本用牛皮包好的书交到了尼科洛的手上。

“阿泰尔，”意大利人说道，“这个礼物实在是……太贵重了。谢谢你（意大利语）。”

阿泰尔点了点头，又让侍从送去了一个小钱袋。“那么，”他转向了波罗兄弟中的哥哥，“你们下一步准备去哪儿？”

“马菲奥和我准备回君士坦丁堡一趟，我们想在回威尼斯前在那里建设一个行会。”

阿泰尔笑了起来，“那么，令郎马可肯定会很想听到他父亲的冒险故事的。”

“哈哈，他才三岁，这故事对他来说太难懂了。但是，总有一天他会听说它们的。”

此时他们中断了谈话，因为达利姆正从内门跑了过来。

“父亲！旭烈兀的蒙古军先锋已经打过来了！村庄正危在旦夕！”

“这么快？”阿泰尔吃了一惊，他立刻急促地对尼科洛交代了起来：“尼科洛，你的货物与补给都在村门口呢，我们会把你护送过去，但现在我们必须抓紧时间！”

“谢谢你，大师。”

阿泰尔从人群中挑选出了两名刺客，他们两个早已为战斗做好了准备。

“准备好弩炮，”他命令道，“然后等着我的信号。”

他们点头示意，然后立刻着手准备去了。

“别走散了。”阿泰尔转身向着波罗兄弟吩咐道。

“我们必须现在就去村庄那里，父亲，”达利姆说道，“我觉得您最好还是跟尼科洛先生和马菲奥先生待在一起，让我来为您开路吧。”

“小心点，达利姆，注意别让弩炮砸伤了，”阿泰尔往旁边看了过去，他满意地看到投石机已经准备就绪。

达利姆笑了笑，“要是它们能打中我，那它们肯定能同时打死一打的蒙古骑兵。”

“旭烈兀可汗可不是一个可以小看的对手。”

“我们已准备好收拾他了。”

阿泰尔转向了他的客人，“来吧。”他说道。

他们跨上了马背，然后步伐轻松地走出了城堡，向着战场奔驰而去。

“你能挡住他们吗？”尼科洛忐忑不安地问道。

“有需要的话，多久都没问题，”阿泰尔安慰着他，“我真羡慕你们的旅程啊，拜占庭可是个好地方呢。”

尼科洛笑得很僵硬，虽然阿泰尔的话让他有了些信心，但一想到即将面对的危险，他还是感到了深深的恐惧。但好在他也曾经历过艰难困苦，并且他也知道阿泰尔想怎么办，于是他最终还是决定继续走下去：“你用古称来称呼了那座城市，难不成你曾经在君士坦丁堡待过？”