第七章 巨大的变故

莱蒂斯·伊尔维吉这个人面对困难绝不会乖乖认输。即便事已至此，她仍要放手一搏。实际上，她这个人一旦拿定主意，必定竭尽全力，她最痛恨的就是放弃。

没过多久，她就听说奥格奶奶的家门口排起了队。伊尔维吉太太心想：蒂凡尼·阿奇只怕是忙不过来。这时候就应该由一位有资历的女巫出面，改变现状。按照莱蒂斯·伊尔维吉的意见——她的意见通常都不容小觑——她是唯一一位有资格出面的女巫，反正奥格奶奶那个老太婆也不肯行动。

伊尔维吉太太多年前嫁给了一位退休的老巫师。“巫师是不允许结婚的。”奥格奶奶轻蔑地对蒂凡尼说，“不过这个傻男人活该。如果说别的男人是妻管严，那他就是耳夹子虫【39】管严。大家都说，他的钱财全都被她霸占了！”

蒂凡尼很有分寸，没应声。所谓的“大家”，其实很可能只是奥格奶奶自己，她对伊尔维吉太太的厌恶之情可是写在脸上。

一个星期后的某天早晨，当伊尔维吉太太到奶奶的小屋来找蒂凡尼“随便聊聊”时，奥格奶奶碰巧不在，这让蒂凡尼松了口气。事后她想，假如伊尔维吉太太来的时候没有撞见自己在花园里为普莱斯老先生洗衣服，满手都是肥皂泡的样子，可能会更好些。

蒂凡尼见她走过来【40】，心里一沉，但她还是用毛巾擦擦手，尽量保持礼貌，将来访者迎进了小屋。伊尔维吉太太总是把蒂凡尼当作小毛孩对待，而且她的行为一向很无礼，比如，还没等主人开口她就一屁股坐下了，而且竟然坐在了威得韦克斯奶奶留下的旧摇椅上。她朝蒂凡尼虚情假意地笑笑，说道：“我亲爱的小姑娘！”

“是女士。”蒂凡尼静静地说。伊尔维吉女士上下打量着她，把她围裙上沾着的肥皂水和乱糟糟的头发都收进眼里。

“好吧，随你的便。”伊尔维吉太太若无其事地说，“言归正传，作为你的朋友，也作为这个地区资历最深的女巫之一，我认为我有必要来走一趟，查看事情的进展，再给你提一些有用的建议。”她神情傲慢地环视了一下厨房，敏锐的目光盯住了在地砖上翩翩起舞的灰尘。蒂凡尼突然想起那些仍然住在储藏室里的蜘蛛，它们的家庭恐怕又添了不少小蜘蛛——她实在不忍心把它们赶走。

“你难道不觉得独自照看两座农场有些力不从心吗，亲爱的？”伊尔维吉太太附上一个甜得发腻的笑容。

“是的，亲爱的伊尔维吉太太。”蒂凡尼毫不客气地回道，“我觉得力不从心是因为两边都有很多事情要做，时间不够用。”而你还来浪费我的时间，她心想。不过既然你想打哑谜，那我就奉陪到底：“要是您有建议的话。”她露出一个可以与伊尔维吉太太媲美的笑容，“我很乐意听一听。”

受到邀请，伊尔维吉太太绝不会坐视不理。话说回来，她一向是不请自来的，于是她连珠炮似的说出一套早就准备好的说辞。

“我不是说你这个人心眼不好，亲爱的。只是你实在忙不过来，人们可是议论纷纷啊。”

“这有可能。”蒂凡尼说，“不过人们也常常向我表示感激。我毕竟只是一个人——注意是成年人，而不是小女孩——所以我没法做完所有的事情。可惜附近没有其他年长的女巫……”她声音越来越轻，威得韦克斯奶奶躺在柳条筐里的身影清晰地浮现在她的脑海。

“我明白。”伊尔维吉太太说，“这不是你的错。”她语气变得像丝绸一样温柔，但又带着些许居高临下的意味，而且越说越显出鲁莽无礼，“毕竟你突然就陷入了骑虎难下的境地，你还太年轻，亲爱的蒂凡尼。要想在魔法修行这条道路走上正途，你必须听从更加年长的女巫的忠告才行。”她哼了一声，“一位拥有关键的……人脉，不……家族纽带的年长女巫。”很显然，在她看来奥格奶奶是不能担此重任的。