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高地人望向布琳。“嗯……我不知道。”

她站起来。“看着。”他的眼睛几乎跟不上她的动作，那女孩手里拿了长刀，咻地一声飞过他的头，穿越整个房间，深深插进远处角落一根木头上的黑色小圈圈里。

金柏·波赫露齿一笑。“我一直都在练习，打从十岁起我就在学飞刀，寇克莱恩教我的。你说得出名字的任何一种武器我都很在行。除了喃喃外，黑暗地界没有一种生物跑得过我。我可以不必睡觉，日夜不停地行进。”

她再次坐下。“当然，我受到威胁的话，喃喃会保护我，所以，我没有什么好操心的。”她微笑着，“除此之外，也没有什么真正有危险的东西会来炉心岩。寇克莱恩一辈子都住在这里，这个山谷是他的，大家也都知道，不会来烦他。就连蜘蛛地精都敬而远之。”

她顿了一顿。“你们知道蜘蛛地精吗？”

他们摇摇头。女孩往前一靠。“他们会爬行，会攀树，全身都毛茸茸的，还弯腰曲背，就跟蜘蛛一样。有一次，大约三年前，他们想要进入山谷，一次来了好几十个，全部都用灰涂黑，一副见猎心喜的样子。他们跟其他地精不一样，你要知道，他们就跟蜘蛛一样会挖地洞和陷阱。反正，他们跑来炉心岩，我觉得他们是想要把这儿占为己有。一如平常一样，周遭一有危险出现马上就知道的爷爷，立刻带着喃喃从山谷北边突袭蜘蛛地精。蜘蛛地精现在都还在跑。”

她脸上洋溢着微笑，这一段故事让她很开心。布琳和罗恩不安地看了对方一眼，现在又更不了解这个女孩了。

“那只猫是从哪里来的？”罗恩望向依然安安稳稳睡着的喃喃，“它大成这副德性，怎么会像那样消失不见？”

“喃喃是只沼地猫，”女孩说明，“这种猫多数都栖息在阿纳尔深处沼泽，就在黑暗地界和鸦角东边的地方。不过喃喃跑进了太古沼泽，那时它还很小，寇克莱恩发现了它，就把它带到这里。它跟某个东西打过架，被伤得体无完肤。我们照顾它，它就留下来陪我们了。我还学着跟它说话，”她看着布琳，“但不是像你那样对它唱歌。你可以教我怎么做吗，布琳？”

布琳温柔地摇摇头。“我想可能没办法，金柏。希望之歌是与生俱来的。”

“希望之歌……”女孩复述这个词，“真美。”

接下来出现片刻的沉默。“那它是怎么消失的？”罗恩又问了一遍。

“哦，它并没有消失，”金柏·波赫笑着解释，“只是看起来像是那样。有时候你看不见它的原因并不是因为它不在那里，事实上它确实在那里，而是因为它能够改变身体的颜色，跟森林融在一起——跟树，跟岩石，跟地面，任何东西都可以。如果你不知道怎么找它的话，它可以伪装到让人完全看不到它。等你跟它处得够久了，你就会知道找它的方法。”她停了一下，“当然啦，如果它不想被找到，那么也可能找不到它。这是它的保护伞，现在变成跟爷爷的游戏。喃喃会消失不现身，直到爷爷喊破喉咙为止。对他来说不是很公平，真的，因为爷爷的眼睛已经没有以前那么好了。”

“但是它会为你而来，我猜。”

“总是如此。它把我当成它妈妈。它刚被带回来时，是我在照料它、养育它。现在我们的关系非常密切，仿佛我们是一体同心。多数时候，我们甚至觉得能够感受到对方在想什么。”

“它对我来说很危险。”罗恩冷漠地说道。

“喔，是这样没错！”女孩也认同，“非常危险。很狂野，它可能会控制不住。但喃喃已经不再有兽性了。或许一小部分的它可能还有，不管是深埋在内心某处的一段回忆或是直觉，现在已经全部都遗忘了。”