第一乐章 红色的零（第4/13页）

乌鸦白鹭指的是黑白棋子。换言之，这是个围棋同好会。今年四月，新进来一名叫藤卷的年轻员工，他在学生时代便参加过业余选手权赛，也曾获得棋院颁发的初段证书。

这个围棋社，就以藤卷为中心成立了。由于成员中不乏第一次摸到棋子的人，大部分社员的棋技也不怎么高明，所以便戏谑地将社团取名为“乌鸦白鹭会”，坂口也是热心参与会务的成员之一。

这种关乎输赢的活动，只要学会了就让人入迷，大家一有空便想找人对弈。员工休息室里，一连好几天下棋声不断。有的成员甚至买了便宜的棋盘，开始研究起棋谱，坂口秋男也在藤卷的鼓吹下买了整套的棋具。

坂口订购的棋盘和棋子，在上个星期的十六日送到艺苑社，是藤卷熟稔的古董店老板亲自送来的。

“糟糕！”当时坂口说。“我本来想请你送到家里的。”

“府上在哪里呢？”

“世田谷的等等力町。”

一听到是等等力町，古董店老板面有难色。对于一个年近七十的老人家来说，的确是太勉强了，何况他的店远在日本桥。

“好吧，我自己想办法处理。”

棋盘厚四寸八分，脚高三寸八分，是榧木制的高级品。沉甸甸的棋石据说用的是北海道十胜产的黑曜石，总之是一套很有份量的棋具。

坂口自己有车，但每天搭电车通勤。因为妻子担心先生要应酬喝酒，不肯让他开车。

于是，他前往收发室。棒槌学堂·出品

“小牧。”坂口呼唤了在收发室里的少年。“不好意思，又有事要麻烦你了。你可以帮我把这东西送到家里吗？”

牧民雄是收发室雇用的少年，去年国中刚毕业，和父亲两人一起住在世田谷奥泽町的公寓。坂口和小牧两人搭的电车路线相同，只差一站，因而坂口过去也常麻烦他做些私事，然后给个大约五百圆的酬劳，他似乎也当成是跑腿的外快。

那一天是星期六，下午坂口到休息室探了探，已经有几名员工围着棋盘在对奕了，藤卷也在其中。

坂口在众人的邀约声中，也坐下来拿起了棋子。一旦开始下起来便沉迷在比赛中，根本不记得牧民雄是什么时候离开公司的。他和藤卷对奕了三局，虽说是新手下棋，不用花太多时间思考，但是最后一局下完时窗外已是夜幕低垂。

“一起去吃个饭吧？”坂口邀约。

“好呀。”

除了藤卷之外，另一名叫浅田的同事也跟着一起去，两人都是在外租房子的单身汉。

吃完饭后自然就是小酌一番，三个人在公司附近的酒吧坐到九点过后。

“怎么样，要不要到我家去？”坂口醉眼朦胧地看着两人问道。“今天送来了很高级的棋盘，我们用那个来下一盘吧？”

“第一次开盘，是吗？”藤卷笑着说。

“是呀，真想听听用那个棋盘下棋的声音。到我家来吧！”

“那就去打扰了。反正回到公寓也不会有老婆等我……”

“好，那就决定了。”

“不会被嫂夫人骂吧？”

“你胡说什么，我家那口子早就训练有素了。反正明天是星期天，你们两个就睡在我家吧。”

“你说呢，浅田？”

“既然这样子，当然不能临阵脱逃啰。”

三个人有说有笑地离开了酒吧。

他们到达世田谷的坂口家，已经是十点过后了。坂口按了玄关的门铃，却无人回应，也没人出来应门。家里灯光熄了，显得静悄悄的。

“会不会不在家呢？”

“嗯，真奇怪。”

坂口推了一下门，门居然开了。

“真是太不小心了，你们先进来再说吧。”

坂口率先进入屋里，打开电灯。送来的棋盘就放在客厅里，上面放着两个棋盒。

“果然是不在家。”