第七十一章

晚上，孩子们都上床睡觉了，我跟乔斯和埃尔斯佩思坐在他们舒适的客厅里，他们为我回忆了他们与奥芮莉亚一起度过的时光。我则给他们讲述了这次寻宝之旅的每个细节。我终于能把整个故事讲出来了，忠实地、完整地讲给具有同情心的听者。我不可避免地谈到了亨利。一开始，我有所保留，但后来我发现讲他的名字对我来说是种安慰。

讲到在巴斯那最后一个早上时，我犹豫了。那仍是段艰难的记忆。里弗索普太太重重敲打着我卧室的门以及我们在门口说的几句简短的话；我偷听到的醉酒狂欢者的谈话；疯狂逃离巴斯；还有跟亨利的争吵……

“他说他放了我……我们彼此的理解就算结束了。他要按照他的方式继续生活。他说他不会再做一个在原地等待的傻瓜。”

“从那之后你就再也没有他的消息了？”埃尔斯佩思皱着眉头问我。

“一个字也没有，而且……他也不知道往哪儿给我写信。”

“所以……你也没跟他联系？”

“啊，没有！我不能写信。我不知道说什么！我也不知道他在哪儿。但是，我主要还是害怕。他的话困扰着我。我渴望去找他，每天都渴望，但是如果一切都变了呢？如果他还是用那种方式看我呢？”

乔斯和埃尔斯佩思交换了一下眼神。

“让我来帮你弄清楚这件事。”乔斯说，“他坚持要你选择：你是忠诚于他，还是忠诚于奥芮莉亚？他想让你放弃寻宝游戏，跟他一起过新生活？”

“噢！没有！完全不是。他很清楚我不能那么做，我必须遵守对奥芮莉亚的承诺。但他想跟我一起……”

“你不想要那样？”

“噢，我想，但我觉得我不能，我怀疑……有个孩子。我已经知道……有个情人。他不了解奥芮莉亚，又是这样私人的信息。这很容易判断或误解。”

“你觉得亨利会认为奥芮莉亚不好？”

“事实上，我不知道他可能会怎么看待她。我们所受的教育一直在强调，女人有这类行为就该受到斥责。”

“这类事情每天都在发生。”埃尔斯佩思微笑着，好像她很高兴那些事情发生似的。

“如果奥芮莉亚没那么做，我就不会有个儿子。”乔斯耸着肩说，“如果亨利不这么认为，如果他反对奥芮莉亚的行为，那会怎样？”

我咬着嘴唇。“啊，那么，我会对她感到抱歉的。我也会担心，我想，他对我的尊重也会……也会因同样的情形而消失。”我脸红了，将落到脸上的黑发甩到耳后，“我想要保护奥芮莉亚和她的故事。亨利不了解她的生活，不知道我们的生活是怎样的，不好判断。”

“所以，你没给他机会去证明他自己？”埃尔斯佩思探身紧握住我的手，“我不会责备你，当然。这些事很微妙，你又没有知心好友——里弗索普太太几乎不会给人温柔的指导！然而，如果你计划嫁给这个男人，最好要了解他对这类事情的想法，对吗？”

我低头看着膝盖。这听起来简单，但那时，它一点也不让人觉得简单。

“让我来确认下目前的情况吧。”乔斯带着男人对事情的认知说道，“你现在仍不相信他能保守秘密，对吗？我是说，你不相信他能保守奥芮莉亚的秘密吗？”

“不！虽然亨利不赞成我，但他不会背叛我。我完全信任他。”

“你爱他吗？”埃尔斯佩思核实道。

“全心全意！”

“所以，你爱他，你相信他，你想嫁给他。他没有让你为了他而放弃追踪奥芮莉亚的秘密，但他想要跟你分享这个秘密，帮助你？”乔斯反复问着，无情得就像库克的擀面杖。

“是的。我犯了一个糟糕的错误，对吗？”我小声问道，“亨利没错，是我对他的做法太让人震惊了，现在，我找不到他，我将再也见不到他了！”我的音量提高了，呼吸沉重。内疚和心痛再次让我感到窒息。路易斯和开普兰夫妇就像镇痛软膏，分散了我的注意力，但我再也无法隐藏自己的情感了，我得立即去寻找亨利，我得去探索自己的命运。