〔第一集〕（第2/13页）

萧条的荒野中，几垛稻草蓬孤单地在寒风中抖动着。零星的雪花飘落，昏黄的路上，没有人影，陈金水继续前行。

陈金水放下担子，四下观望，四周一片寂静，如同幻觉般，再没有哭声了。他凝望着远处的稻草垛，嘀咕道：“活见鬼了！”挑起担子，扭头往回走，又使劲地摇起拨浪鼓。

“哇……哇……哇……”

陈金水遁声望去，快步冲到不远处的稻草垛前，扒开干草。

一个裹在一件黑不溜秋的旧棉袄中的弃婴，正瞪大眼睛看着陈金水。

陈金水抱起婴儿，来到八里桥头下。八里桥是座单孔石拱古桥，东西横跨于大陈溪之上，是过往陈家村的必经之路。桥两端几棵粗壮的古樟树依然神态安然，一些不知名的藤蔓密密麻麻地从桥的石缝间长出，长长地披挂下来，挡住了些许寒风。紧随陈金水身后的十几挑担子先后赶了上来，有人警惕地蹲在桥头放哨，大伙放松心情围拢在陈金水身旁，惊奇地看着婴儿。

这个说：“老路头，就这会儿工夫，你鸡毛没换回，怎么换个娃娃回来了？”

那个说：“还是个带把儿的，金水哥是要招女婿啊！”

一阵哄笑，陈金水怒视众人，嬉笑声戛然而止。

陈金水抱紧了婴儿：“这也是一条命，我不能眼睁睁看着他活活冻死！”

可众人也不相让：“把娃捡回去怎么养啊，这年月自己的儿女还养不活呢！”

“我出门前，家里吃的是玉米糊糊、稀汤烂菜，这年头，谁也吃不起白米饭……”

“大哥，哪里捡的就放回哪吧！人各有命，说不定他爹娘后悔了，又回来找呢。”

“可怜呀，就没听这娃哭过，该不是残废的吧？”

“这个时辰的小孩养不活，短命鬼呐！”

陈金水举起拨浪鼓轻轻摇了摇，婴儿发出了清亮的啼哭声。

陈金水得意地扫视众人，大家惊奇地围上，纷纷摇起拨浪鼓，婴儿的哭声越来越大。

陈金水双眼盯着婴儿，凝视良久，他完全忘记了家里揭不开锅的窘境，动情地说：“这小子与我们敲糖佬有缘啊，往后，就跟我了。我家有吃的，就不会少他一口，我家没吃的就吃大家的，只要有一家开伙，就饿不死他，大家总不会见死不救吧。”

陈金水远远地看到雪雾上面有一片熊熊烈火在燃烧，原来，那是向阳的山顶上几片抵御过强劲的冬风、顽强屹立在枝头的红叶，那是一片片醉人的红叶世界。微风过去，一簇簇密密相连的红叶便轻轻摇曳，翩翩起舞，为严寒增添了一抹亮色。

陈家村虽不富有，但自古就有扶贫济困、崇文尚武、精忠报国的好村风，陈金水的父亲重辉公当年更是因为侠肝义胆，卖掉了自家一千多亩肥田，招兵买马、毁家抗日而闻名乡里，受人敬仰。现如今，陈金水的话语，也是落地有声的。

大家忙接口说：“穷帮穷，富帮富，应该的。只是这娃叫什么名字还不知道呢！”

陈金水思忖：“这孩子是我挑着糖担换鸡毛捡回的，就叫鸡毛吧……”

二

春去秋来，草长莺飞，经历了十数个寒暑，吃着百家饭的鸡毛日长夜大，虽然主食是番薯、草籽饭或者野菜，而且还是吃不饱。金水叔能把鸡毛养大，的确非常不容易！

陈金水对他视同亲生，给他取了一个大气的名字—陈江河，并按陈氏家族的传承教他为人做事，小小年纪的陈江河成了村里一帮小屁孩的头。

这小子性格倔强，聪明伶俐，脑瓜子特好使，老缠着陈金水问这问那。陈金水也有意把祖先那些八辈子之前的陈年旧事讲给他听。

这一天，陈金水又拉开了话匣子：“鸡毛，你都十四五岁了，虽未成人，也该学学做人的道理了。不过，你跟着叔学就行了。这做人呢，必须要诚实、善良，但人心太过善良，处事太过软弱也不行！比如傅大士教我们的：池塘里跳到路边的鱼，非得扔回去放生不可；比如生活中遇到了一点困难，也不敢与它抗争，那就会应验‘马善被人骑，人善被人欺’的古训。”