远射（第4/10页）

他发现波拉在她的花园内安抚两个苦恼的年轻人。凯瑟琳·斯科特还在哭，那个自认为懦夫的哈利迪先生头一次穿了没有异味的衣服，正笨拙地抚弄着她的金发。

“更多的悲剧？”奎因先生说道，“我应该知道的。我刚刚才从你父亲的牧场过来，那里乏善可陈。”

“哼，活该！”凯瑟琳叫道，“我要叫我父亲滚蛋。那样对待汉克！只要我活着我都不会再跟他说话！他——他不正常！”

“等一下！凯瑟琳，”哈利迪先生责备地说，“不可以那样说自己的父亲。”

“汉克·哈利迪，如果你还有一丁点的男子气概——”

哈利迪先生猛地挺直，好似他的情人刚刚用有电的电线戳了他一下。

“我不是有意的，汉克，”凯瑟琳哭着，扑到他的怀里去，“我知道你禁不住会胆怯，可是他打倒你的时候你甚至没有——”

哈利迪先生若有所思地摸着他的左脸颊，“你知道，奎因先生，当斯科特先生打我时，某种感觉发生在我身上。在那一瞬间，我有一个奇怪的——呃——渴望。我真的相信，如果我有一把左轮手枪——而且我知道如何使用的话——我当时很可能会犯下谋杀罪。我看到——我相信是这样说的——血光。”

“汉克！”凯瑟琳恐惧地喊道。

汉克叹口气，杀戮的神色从他的蓝眼睛中慢慢褪去。

“老约翰，”波拉对埃勒里使个眼色解释道，“发现他们俩又在马房中拥抱，我猜想他是认为如此会给‘危险’树立一个坏榜样，因为它的心思应该在明天的比赛上，所以他开除了汉克。凯瑟琳气炸了叫约翰滚蛋，然后她就永远地离家了。”

“开除我是他的特权，”哈利迪先生冷静地说，“不过现在我不亏欠他任何忠诚，我不会赌‘危险’在障碍赛中获胜！”

“我希望那只畜牲输。”凯瑟琳哭着说。

“好了，凯瑟琳，”波拉坚定地说，“我听够了这些胡言乱语。现在我得好好跟你说。”

凯瑟琳还在哭。

“哈利迪先生，”奎因先生正言道，“我相信这是暗示我们可以去小酌几杯。”

“凯瑟琳！”

“汉克！”

奎因先生和帕里斯小姐把这一对恋人拆散。

十点过后没多久，斯科特小姐由帕里斯小姐的白色木屋出来，钻进她的落满灰尘的小车里，她已经停止哭泣了，但依然满脸泪痕。

当她把钥匙插进点火锁并脚踏启动器时，由后座的阴影中传来一阵沙哑低沉的声音：“不要叫。不要出声。把车调头，只管开，直到我叫你停为止。”

“啊！”斯科特小姐叫道。

一个坚韧如皮革的巨掌捂住她颤抖的嘴巴。

过了一会儿，车子开走了。

第二天，奎因先生来找帕里斯小姐，他们慢慢地驶往东边的阿凯迪亚[注]，附近就是优美的圣塔安妮塔赛马场。

“昨天晚上爱哭的凯瑟琳怎么了？”奎因先生问道。

“喔，我要她回牧场去。她是十点多一点走的，一个可怜的小女孩。你跟汉克做了什么？”

“我把他彻底洗脑后就带他回家。他在好莱坞寄宿公寓租了一间房间，一路上他都靠在我的肩膀上哭泣。似乎老约翰还踢了他的屁股，他因此萌生杀意。”

“可怜的汉克，这是我见过唯一一个老实的男人。”

“我也怕马。”奎因先生连忙说道。

“喔，你呀！你最可恶了，你今天连一次都还没吻过我。”

沿着六十六号美国国道，只有帕里斯小姐清凉的双唇才能令奎因先生免于发火。这条路的车速非常缓慢，在小路上更糟，仿佛南加州所有的人利用各式各样的交通工具——从农夫满是尘土的T型小车到电影明星的摩登汽车——都聚集到圣塔安妮塔来。看台上挤满了嘈杂的人群，像一幅蠕动的彩色马赛克。天空是蓝的，阳光是温暖的，微风轻轻吹着，跑道则是急速的。一场比赛已经开始，这些闪着亮光的动物，小巧、快速，而且聚集着人们的目光。