远射（第5/10页）

“真是跑障碍赛的好天气！”波拉叹道，抓着埃勒里一起走，“喔，那是宾，还有阿尔·乔尔森、鲍勃·伯恩斯……嗨……琼和克拉克还有卡罗尔……”

尽管帕里斯小姐的过度兴奋打断了进程，奎因先生最后还是全身安抵马场。他们看到约翰·斯科特心无旁骛地看着一个印第安人马房助手帮“危险”按摩柔软的前腿。斯科特的面无表情使得波拉不禁叫道：“约翰！‘危险’有问题吗？”

“‘危险’没事，”老人简短地说，“是凯瑟琳。我们昨天为了哈利迪那小子吵了一架，她跑掉了。”

“胡说，约翰，我昨晚亲自把她送回家的。”

“她在你那里？她没有回家。”

“她没有？”波拉的小鼻子皱起来。

“我猜想，”斯科特怒道，“她是跟哈利迪那懦夫跑掉了。他不是男人，胆小的——”

“我们不能都做英雄，约翰。他是个好孩子，而且他爱凯瑟琳。”

老人固执地看着他的种马，过了一会儿他们走开，朝向他们的包厢而去。

“真奇怪，”波拉用害怕的声音说道，“她不可能跟汉克跑掉，汉克跟你在一起，而且我发誓她昨晚说要回牧场去。”

“别急，波拉，”奎因先生温柔地说，“她没事的。”不过他的眼神若有所思，而且有一点不安。

他们的包厢离围场不远。在预赛过程中，波拉不停地用她的双筒望远镜在人海中搜寻。

“噢，噢。”奎因先生突然开口，波拉这才感到周围发出如雷般的响声。

“‘扫帚把’，最受欢迎的马，被刪掉了。”奎因先生冷冷地说。

“‘扫帚把’？圣泰利的马？”波拉脸色苍白地瞪着他，“但为什么呢？埃勒里，这里面有些——”

“好像是因为它抽了筋，所以不能跑。”

“你认为，”波拉低语，“圣泰利是否涉及凯瑟琳的……没……回家？”

“有可能，”埃勒里说道，“不过我不能适应闪光的东西——”

“它们出来了！”

喊叫声撼动了看台。一列气派的动物从围场中出来。波拉和埃勒里跟着其他焦躁不安的群众一起站起来，伸长脖子张望。障碍赛的参赛者列队走到标杆处！

来的是“高岗”，它在两年前的马术比赛中最后冲刺时成了跛脚，之后就没有参加过比赛。这将是它的复出之战。消息灵通人士对它颇为轻视，公众似乎也都这么认为，因此它的赌注是五十比一。还有“战斗比利”“赤道”，带着嗡嗡作响的器械安详地阔步走来。还有“危险”！黑得发亮，庞大、气派。“危险”很紧张，怀蒂·威廉姆斯控制它有一点困难，马房助手也使劲拉它的马衔。

老约翰·斯科特，他的庞大身躯即使由这个距离看过去也不会认错，他从围场出来走向他骚动不安的种马，显然是要安抚它。

波拉喘着气。埃勒里迅速问道：“怎么回事？”

“汉克·哈利迪在人群中。那里！就在‘危险’正要通过的那一点上方。距约翰·斯科特大约五十英尺远。凯瑟琳没跟他在一起！”

埃勒里把她的望远镜拿过来找到了哈利迪。

波拉坐进椅子中，“埃勒里，我有一种好奇怪的感觉，有些事不对劲，你看他多苍白……”

高倍数的望远镜把哈利迪拉到埃勒里的眼前几寸之处。那男孩的眼镜上蒙着一层蒸气，他在发抖，仿佛在发冷，而且埃勒里可以看见他脸颊上的汗珠。

接着奎因先生陡然挺直身体。

约翰·斯科特刚才走到“危险”的马头旁边，他粗壮的手臂正要把种马的头拉下来。在那一瞬间，汉克·哈利迪在他的衣服里摸索着，下一刻他的手里握了一把短管自动手枪。奎因先生几乎叫出来。虽然枪管因哈利迪先生颤抖的双手而抖动，方向却很清楚是直指着约翰·斯科特，接着一声爆响，一团烟雾由枪口冒出来。