第九章

第二天早晨，安妮高兴地想起，她曾答应要去看史密斯太太。这意味着她可以在艾略特先生最可能来访的时刻外出了。现在，避开艾略特先生几乎成了她的主要目的。

安妮对艾略特先生颇有好感。虽然他的殷勤带来了麻烦，安妮还是感激他，尊重他，也许还同情他。安妮不由地一再回忆起他们见面时的不寻常情况；从他本人的感情，他的一见钟情，从各方面来说，他似乎都有权赢得安妮的好感。但这一切颇不寻常，既令人得意，又令人痛苦。真是太遗憾了。要是没有温特沃思上校的存在，她会怎么想呢？不过，这并不值得探究；因为事实上存在温特沃思上校。不管眼下悬念的结局是喜是悲，安妮的爱情永远属于他。安妮相信，她同温特沃思上校的结合，与他们之间的彻底分手相比，不见得会使她同亲友间的关系更加疏远。

从坎登到西门客栈的路上，安妮浮想联翩，心中充满着对崇高爱情和永恒坚贞的憧憬。这种巴思的街上不可能有过的感情，几乎足以在一路上起到净化的作用，留下芳香。

安妮肯定会受到殷勤的接待。史密斯太太似乎对安妮今天上午能来看望她表示特别感激；虽然是事先约定的，但她好像没想到安妮会按时前来。

史密斯太太立即要安妮谈谈音乐会的情况。安妮对音乐会的回忆相当愉快，谈起来富于表情，兴致勃勃。凡是能讲的，她都高高兴兴地讲了。但这对一个曾经到过那里的人来说，显得非常不够，也不能满足史密斯太太这样一个好打听的人，因为有关这次演出的全面成功和效果，她从洗衣妇和招待员那里听到的消息超过了安妮所能描述的情况。这时史密斯太太又问起了某些观众的具体情况，但得不到满意的回答。史密斯太太对巴思任何一位地位显赫或声名狼藉的人都很熟悉。

“我想，矮子杜兰德一家也去了吧，”她说，“他们总是张着嘴巴听音乐，就像一窝嗷嗷待哺的小麻雀。他们是每次音乐会必去的。”

“是的。我没有亲眼看见他们，可是我听艾略特先生说，他们也在场。”

“伊博森家呢——他们在吗？还有那两个新来的美人儿和那高个子爱尔兰军官呢？人们说，他在追求她们当中的一个。”

“我不知道——我想，他们没去。”

“玛丽·麦克莱恩老夫人呢？我不必问起她。我知道，她每场必到。你一定见到她了。她一定也在你们那个社交圈子里，因为你们既同达尔林普尔夫人一起去，你们坐的就一定是在乐队附近的贵宾席。”

“不，我就怕坐在那儿。我觉得，从各方面来说，这都是极不愉快的。幸好达尔林普尔夫人总是选择较远的位子。我们的座位非常好，听得很清楚；不过，我得说，看得不清楚，因为我似乎没看到什么。”

“啊！你见到的已经够你高兴了。这一点我能理解。哪怕让人们看到你活动在人群之中，也能享受到某种家庭的乐趣。你已经享受到了这种乐趣。你们的社交圈子就是很大的一群人，你不需要圈外的一切了。”

“不过，我本应多看看周围的情景，”安妮说时也意识到，她当时实在并无必要向四周张望，她并不想看什么人。

“不，不——你有更有趣的事情要干。你不用告诉我，说你度过了一个愉快的夜晚。我从你的眼睛里可以看到这一点。我完全看得出你那些时光是如何度过的——你总可以听到一些令人愉快的东西。还有音乐会休息时间的聊天。”

安妮微微一笑，说道，“你从我眼睛里看到了？”

“是的，是这样的。你的神情让我清楚地看出了这一点。昨晚同你在一起的人，对你来说，是世上最可爱的人。即使是现在，你对这个人的关心，也超过了世上的一切。”