第七章（第2/3页）

安妮发现伊莉莎白不肯同温特沃思上校打招呼，并不感到吃惊，但很难过。安妮觉察到，上校已看见伊莉莎白，伊莉莎白也看见了上校；双方都完全认出了对方。安妮确信，上校以为伊莉莎白会把他当熟人而打招呼的，所以正等着呢。可是安妮痛苦地看到，她姐姐坚定而冷淡地把身子转了过去。

艾略特小姐焦急地等待着的达尔林普尔夫人的马车终于驶过来了。仆人进来通报此事。天又开始下雨了。总而言之，大家又耽搁了一会儿，忙了一阵，谈了几句。结果店里的那些人都知道达尔林普尔夫人要送艾略特小姐回家。艾略特小姐和她的朋友终于走了，只有仆人陪着他们（因为堂兄尚未回来）。温特沃思上校目送着他们离去，然后朝安妮转过身去，通过表情而不是言语表示愿意扶她上车。

“非常感谢你，”安妮回答道，“不过，我不同她们一起走。车上坐不下这么多人。我步行回去，我宁愿走路。”

“可是天在下雨。”

“嗯，雨很小，没关系。”

停了一会儿，温特沃思上校说，“虽然我昨天才到这里，我已经为对付巴思的天气做好了恰当的准备。你瞧，”（指一下新伞）“如果你决心步行，希望你能把它带上。不过，我想，最好还是我替你去雇一辆单座马车。”

安妮非常感激他，但还是谢绝了。她一再表示，眼下的雨算不了什么。她还说，“我在等艾略特先生，我想，他一会儿就会回来。”

安妮刚说完，艾略特先生就走进来了。温特沃思上校对他记忆犹新。他就是那个站在莱姆的石阶旁、爱慕地望着安妮从身旁走过的男子。只是在神态、表情和举止上表现出他具有一个亲戚和朋友的特权。艾略特先生匆匆走进来，似乎只看见安妮，也只想着安妮。他为自己的耽搁表示歉意，对于让安妮久等感到内疚，只想在雨下大之前把她带走。于是，他们立即动身。安妮挽着艾略特先生的胳膊，临行时只是温情但又尴尬地匆匆望了温特沃思上校一眼，只来得及说了声“再见”。

当他们的身影在远处消失以后，温特沃思上校周围的女士们就纷纷议论起来。

“艾略特先生对他的堂妹颇感兴趣，对吗？”

“啊！当然啰，够明显的。谁都猜得到将来会怎么样。他老是同他堂妹家的人在一起，我想，他有一半时光是在她们家里度过的。多神气的男子汉呀！”

“是呀，阿特金森小姐有一次曾同他一起在沃利斯家吃饭。据她说，艾略特先生是她遇到过的最讨人欢喜的人。”

“我觉得她很漂亮，我是指安妮·艾略特。仔细端详她的话，的确极漂亮。这么说不大合乎潮流，但我承认，同她姐姐相比，我更喜欢她。”

“啊，我也是这样。”

“我也是这样。她们两人之间是无法相比的。不过男人们都疯狂地追求艾略特小姐。他们觉得，安妮过于文雅。”

如果堂兄一声不吭地陪她一直走到坎登，那么安妮会特别感激的。安妮从来没有感到听他讲话竟如此困难，尽管他对安妮关怀备至、照顾周到，尽管他的话题基本上同往常一样，总是那么妙趣横生——对拉塞尔夫人的赞美既热情、公正，富有独到见解；对克莱太太的影射也合情合理。可是这时的安妮只能一心一意想着温特沃思上校。她猜不透上校眼下的心情，弄不清他是否真正感到失望。然而，不弄清楚这一点，她就无法得到安宁。

她希望将来有一天会变得聪明而理智起来。唉，天晓得！可现在她得承认自己眼下还不聪明。

安妮想了解的另一个极为重要的情况，就是上校打算在巴思待多久。他没有说，或者是说过了而她没有记住。他也许仅仅是路过这里。不过，他更有可能来这里住些日子。如果是这样，那么在巴思大家碰头的可能性很大，拉塞尔夫人也就很可能在什么地方遇见他。拉塞尔夫人会记得他吗？事情又会怎样呢？