第十二章（第6/7页）

“我们应该果断一点，一分钟也不能耽误了。每一分钟都十分宝贵。必须马上派人到上克罗斯去。墨斯格罗夫，不是你去，就是我去。”

查尔斯同意这一意见，但表示他决不离开这里。他不愿意给哈维尔夫妇增添麻烦，但看到他妹妹目前的处境，他不应该，也不愿意离开她。事情就这么定下来了。亨里埃塔最初也这么说，但不久就给说服了，改变了主意。她留下有什么用！何况让她呆在路易莎的房里，让她看到路易莎，都只会使她感到难过——还不仅是起不了作用的问题。她不得不承认自己帮不上忙，可依然不愿意离开，后来她想起了自己的父母亲，感到一阵难过，这才放弃了留下的念头，急着想回家了。

他们正谈到这一步，安妮从路易莎房中轻轻走下来，不免听到这番谈话，因为客厅门开着。

“那么就这样定了，墨斯格罗夫，”温特沃思上校高声说，“你留下，我送你妹妹回家。至于——至于其他人——如果需要有人留下帮助哈维尔太太，我想一个人就够了——查尔斯·墨斯格罗夫太太当然想回去照看孩子。不过，要是安妮愿意留下，那没有人比她更合适、更能干的了！”

安妮听到对自己的这番评价，心情十分激动。她停下脚步，想镇静一下。其他两人齐声赞同温特沃思上校的看法，这时安妮才走了进去。

“你一定愿意留下的，我可以肯定。你愿意留下来看护她的。”温特沃思上校转身朝她大声说这话时虽很激动，但态度很温和，似乎恢复了旧时的友情。安妮满脸通红。温特沃思上校控制住自己的感情，走了开去。安妮表示非常愿意留下，而且早就准备留下，她对此表示很高兴。“她正是这么想的，希望大家能让她留下。她在路易莎房中的地板上搭个铺就可以了，只要哈维尔太太同意就行。”

再办一件事，一切便似乎安排就绪了。虽然稍稍迟一些回去比较理想，因为这样一来，墨斯格罗夫先生和太太就会预感到情况不妙。但是他们乘坐上克罗斯的马车回去，需要的时间会大大延长两老的焦虑。因此，温特沃思上校提出，他最好是从旅馆借一辆轻便马车，把墨斯格罗夫先生的车马留下，明天一早再派回去；这样做的另一个好处是可以把当天晚上路易莎的情况捎回去。查尔斯·墨斯格罗夫同意这一办法。

这时温特沃思上校忙着出去做自己的准备工作，过一会儿同两位女士汇合。可是人们把这计划告诉玛丽时，她一听就吵个不休。她很伤心，言词激烈，大声抱怨说，让她回去而把安妮留下是不公平的。安妮同路易莎关系很远，而她可是路易莎的嫂嫂，最有权利代替亨里埃塔留下。她哪点不如安妮呢？再说，她回家时还得撇下丈夫查尔斯！这太不近人情了！总之，她说了一大通，她丈夫简直招架不住。既然她丈夫无能为力，其他人更不便反对了。结果，不得不让玛丽替换安妮。

对玛丽这一嫉妒和愚蠢的要求，安妮虽然顺从了，但从来没有这么勉强。可是现在没有别的办法。他们一行就朝镇上走去；查尔斯扶着他妹妹，本威克舰长照看着安妮。他们匆匆走着，安妮忽然想起这天早晨发生在同一地点的一些琐事。她在这里曾听到亨里埃塔谈起要希莱博士离开上克罗斯的打算，后来，她又第一次遇到了艾略特先生。不过，这时安妮心中只是略微闪了一下这些念头，因为眼下占据着她整个心灵的是路易莎和关心路易莎命运的那些人。

本威克舰长对安妮特别体贴。这一天的灾难似乎把大家都连结在一起了。安妮觉得对他的好感在不断增加。她甚至还高兴地想到这也许正是继续发展彼此间友谊的机会。