第九章

温特沃思上校到凯林奇就像回到家一样，想呆多久就呆多久。将军和他的妻子，对他都充满了手足之情。刚来时，他本想作短暂的逗留后便启程到希罗普郡去探望在那里定居的哥哥。可是上克罗斯的诱惑力使他推迟了行期。在这里迎接他的是这么深厚的友谊、这么多的恭维和种种令人神往的气氛。老年人如此好客，年轻人又这般可爱。他只能决定留在这里，过一阵再去欣赏爱德华的妻子的魅力和才华。

不久，他几乎天天要去上克罗斯。墨斯格罗夫一家非常愿意邀请他，他也很乐意去。尤其是每天上午，他呆在家里没有人作伴，因为这时克罗夫特夫妇总是一起去察看他们的新领地，草场、羊群。他们的东游西荡往往令第三者难以忍受。有时将军夫妇也乘坐新近添置的双轮马车出游。

到目前为止，墨斯格罗夫一家和他们的亲戚对温特沃思上校只有一种看法，那就是永恒而热烈的崇敬。但是，正当彼此间开始建立这种亲密关系的时候，一位名叫查尔斯·海特的青年来到了他们中间。海特对他们的关系感到十分不安，他觉得温特沃思上校十分碍事。

查尔斯·海特是那家表兄妹中的长兄，是一位非常和蔼可亲的年轻人。在温特沃思上校到来之前，亨里埃塔同查尔斯·海特之间显然颇有感情。查尔斯·海特是位神职人员，在附近担任副牧师，但他不必住在那里。他住在他父亲家里，离上克罗斯只有两英里。他短期离家外出，使他的心上人在这一关键时刻失去了他的照应。他回来时，痛苦地发现亨里埃塔的神情发生了很大变化，并且不安地遇见了温特沃思上校。

墨斯格罗夫太太和海特太太是姐妹俩。她们各自都有些家产，但她们的婚姻却使各自的地位产生了重大差别。海特先生拥有一些产业，但是与墨斯格罗夫先生的相比，则是微不足道的。墨斯格罗夫家是当地社会中的上流家庭，而海特家的子女却几乎难以入流，因为他们的父母过的既是毫无光彩的、半退隐的简朴生活，他们自己又没有受过很多教育。他们只不过是上克罗斯的亲戚而已。当然，这位长子是个例外，他想成为学者和绅士。他的教养和风度大大超过了兄弟姐妹。

两家的关系一直很好。一方不骄傲，另一方也不嫉妒。两位墨斯格罗夫小姐虽有优越感，但也不过表现在喜欢做些工作，提高表兄妹的趣味而已。亨里埃塔的父母觉察到查尔斯对他们这位女儿颇有好感，但没有加以阻止。“这桩婚姻对亨里埃塔来说，并不算上乘，不过只要她喜欢查尔斯就行。”而看来亨里埃塔的确喜欢他。

温特沃思上校到来之前，亨里埃塔心里也完全是这么想的。但是上校到来之后，她就把查尔斯表兄忘掉了不少。

根据安妮的观察，还很难说温特沃思上校在两姐妹中更喜欢谁。亨里埃塔也许更漂亮，路易莎却更活跃。现在，安妮已弄不清楚，最能够吸引温特沃思上校的，到底是比较温和的性格，还是比较活泼的性格。

墨斯格罗夫夫妇也许没有觉察到什么，也许出于对两个女儿和所有接近她们的年轻人的完全信任，以为他们都会谨言慎行，因而也有点放任自流。在老宅里，大家对这几个年轻人毫不担心，从不议论，但在庄上就不同了。这一对年轻夫妇总喜欢猜测和遐想。温特沃思上校同两位墨斯格罗夫小姐才见了四五次面，查尔斯·海特刚回来，安妮就听到她妹妹和妹夫之间在议论，温特沃思上校究竟更喜欢哪一位。查尔斯说是路易莎，玛丽说是亨里埃塔，不过两人都同意，不管温特沃思上校同谁结婚，都是件大好事。

查尔斯“一生中还未见过比温特沃思上校更讨人喜欢的绅士，有一次他听温特沃思上校本人说起，他在战争中赚了不下二万英镑。这可是一下子就发了大财。再说，在今后的任何一次战争中他还可以如法炮制。他可以肯定，温特沃思上校很可能在海军里表现得出类拔萃。啊，不管哪个妹妹嫁给他，都是绝妙的姻缘”。