第五章

在克罗夫特将军夫妇约定来看房子的那天上午，安妮自然到拉塞尔夫人家去了——她本来就几乎天天去拉塞尔夫人家走一趟。她在那里呆到了一切结束之后才回家，很自然地对失去与克罗夫特夫妇见面的机会表示遗憾。

双方的会晤令人非常满意，当场就把事情讲定了。两位女士原来就有这样的意愿，因此只看到对方优雅的风度。至于两位绅士嘛，将军既兴高采烈又大方慷慨，对房主表现出充分的信任，这不能不对沃尔特爵士产生影响。再说，谢泼德先生本来就告诉过爵士，这位将军早就听说他是一位典型的、有教养的绅士。在这一奉承下，爵士的谈吐举止自然道地透顶，无可挑剔。

承租者对这幢房子、周围环境以及室内陈设都很满意。房主对承租者也颇有好感。总之，条件、时间、各项安排、有关人员，都没有问题。谢泼德先生的办事员便着手进行工作。从一开始，双方就没有对“合同规定”的各个项目提出任何异议，不需要进行任何修改。

沃尔特爵士直率地称克罗夫特将军是他遇到过的最神气的海军将领。他甚至说，如果让他的仆人为之理发，他便可以毫无愧色地同克罗夫特将军一起在任何地方露面。回去时，将军在马车驶过花园时，欣慰而亲切地对妻子说，“亲爱的，尽管在汤顿有人对我们说了他们许多闲话，但我想我们还是很快会谈成这事的。从男爵不会有什么惊人之举，但为人似乎不坏。”这种相互评价可谓半斤八两。

克罗夫特夫妇要在米迦勒节^{[1]搬进新居。由于沃尔特爵士提议早一个月迁往巴思，因此马上要进行搬家的各种安排。}

拉塞尔夫人深信，在爵士家选择新居的问题上，不会派安妮什么用场，她也起不了什么作用，所以不愿意让安妮走得太早，希望她留下来，等圣诞节后她自己去巴思时再把她带去。但是，拉塞尔夫人自己又有事，必须离开凯林奇几个星期，因此她尽管希望安妮来她家住着，但不可能这样做。而安妮呢，虽然怕在九月份呆在巴思，因为那里阳光灼目，可能十分炎热，又很留恋乡间温馨而萧瑟的秋景；但是一想到种种关系，她还是不想留下。同大家一起走是上策，这样做最聪明，痛苦也最少。

不过这时出了一件事，安妮又得担负起另一种责任。经常有点小恙的玛丽，只要自我感觉不佳，就会大惊小怪，而且一有点什么，就要把安妮叫去。那天，玛丽感到有些不舒服。她预感到自己整个秋天都好不了，所以就请求，或者说是要求（因为谈不上请求）安妮不要到巴思去，而到上克罗斯庄去，在她需要安妮的一段日子里跟她作伴。

玛丽的理由是：“我怎么也少不了安妮。”伊莉莎白的回答则是：“我认为，安妮最好还是留下，因为巴思那边谁也不需要她。”

即使提法不大合适，但被认为有用总比被说成毫无用处要好些。安妮很高兴自己能起点作用，很愿意承担人家指定的某种义务，何况要她尽义务的地方是在乡间，在她亲爱的家乡。所以她立即同意留下。

玛丽的这一邀请解决了拉塞尔夫人的全部困难。事情很快就决定了：安妮暂时不去巴思，等以后由拉塞尔夫人把她送去；在这期间，她将轮流居住在上克罗斯和拉塞尔夫人的凯林奇寓。

至此，一切都已安排停当。可是，拉塞尔夫人突然得知，凯林奇府的计划是要让克莱太太同沃尔特爵士和伊莉莎白一起到巴思去，因为伊莉莎白在处理各项事务时很需要这位可贵的重要帮手。这一项不恰当的安排几乎使拉塞尔夫人吓了一跳。她感到非常遗憾；沃尔特爵士父女居然会采取这样的措施。她既惊讶、伤心，又有些害怕。他们这么看重克莱太太，却把安妮看成一无是处，这对安妮是一种侮辱，确实令人十分气恼。