夏天的乐趣

那一年夏天，七月末，泽农和往年一样去银行家的乡间住宅消夏。但这次去的地方跟以往不同，不再是亨利-鞠斯特在布鲁日乡下的库伊邦一直拥有的那片地产：商人在奥登纳德和图尔奈之间的德拉努特购置了一处田庄，古老的大宅也在法国人离开后修缮一新。人们还按照时新的样式翻修了宅子，添了柱子的底座和石质的女像柱。胖子利格尔越来越喜欢购置土地，这些不动产几乎在傲慢地炫耀一个人的财富，再说一旦时局动荡，他可以成为不止一个城市的居民。在图尔奈地区，他逐步收购小片土地，扩大了他的太太雅克琳的地产；在安特卫普附近，他新近购买了加里福特田庄，这片豪华产业毗邻他位于圣雅克广场上的商号，从此他就在那里与拉扎鲁斯·杜切共同经营。除了佛兰德斯财政总管的身份，他还在马斯特里希特和加那利群岛分别拥有一家制糖厂，他是泽兰海关的包税人，还垄断了波罗的海地区的明矾生意，此外他和富格尔家族一起供给卡拉特拉瓦修会三分之一的收入，亨利-鞠斯特与这个世界上的权贵之间往来日益密切：女摄政王在梅赫伦亲手将祝圣过的面包递给他；克罗伊的爵爷欠他一万三千弗罗林，不久前答应为商人新出生的儿子当教父，庆祝洗礼的日子已经定下，将在这位大人的勒克斯城堡举行。大商人的两个女儿阿尔德贡德和康斯坦斯年纪尚幼，总有一天也会得到头衔，就像她们的裙子已经有了长长的后裾。

亨利-鞠斯特在布鲁日的呢绒厂只不过是一份过时的产业，面临他自己从里昂进口的锦缎和从德国进口的天鹅绒的竞争，他新近在德拉努特附近乡下，大平原的心脏地带，设立了几个车间，这样一来布鲁日的市政条例就不会再刁难他了。他命令在那里安装了二十来架机械织机，它们正是前一年夏天科拉斯·吉尔根据泽农设计的图纸制造的。商人心血来潮试用的这些木头和金属的工人既不吃喝，也不吵闹，十台机器就可以完成四十个工人的活计，而且也不会趁着物价上涨要求提高工资。

一天，凉爽的天气已经让人感觉到秋意，泽农徒步前往奥德诺弗的纺织厂。这个地区到处都是找工作的失业工人；奥德诺弗离德拉努特的奢华场面还不到十法里，但两地之间的距离不啻天堂和地狱。亨利-鞠斯特让人将村口的一所老房子稍加修缮，安置了几个手艺人和城里来的工头住在里面；这个宿舍很快变得又脏又乱。泽农只瞥见一眼科拉斯·吉尔，那天早上他又喝醉了，一个名叫贝洛丹的法国学徒，脸色苍白阴沉，一边帮他洗碗，一边照看炉火。托玛前不久娶了一个本地姑娘，此时正在广场上炫耀他的红色丝绸外套，那是婚礼当天收到的贺礼。一个干瘦精明的小个子，名叫蒂埃里·卢恩，由缫丝工摇身一变当上了工头，他指给泽农看那些终于安装好的机器，它们一安上就招来工人的怨恨。原先工人们竟然异想天开，以为机器能让他们多挣钱少干活。但是读书人从此关心的是另一些问题了；他对这些机器底座和平衡锤已经不再感兴趣。蒂埃里·卢恩带着卑躬屈膝的口吻谈起亨利-鞠斯特，却不正眼看着泽农，他抱怨食物不够，商人的代理人用木头和劣质灰泥草草搭建起来的破房子，工时比在布鲁日更长，以及市政府对他们已经鞭长莫及。小个子惋惜失去的好日子，从前的手艺人地位稳固，他们享有特权，不仅让临时工没有活路，在王公面前也不低头。他并不害怕新事物；他欣赏这些灵巧的匣子，每个工人都可以在上面手脚并用，同时操纵两只手柄和两块脚踏板，但是这样节奏太快，让人筋疲力尽，而且这样复杂的操作要求专心致志，手艺人的手指和脑瓜难以应付。泽农建议作一些改进，但新工头看来根本不以为然。这个蒂埃里肯定一心只想摆脱科拉斯·吉尔：他提到这块软软的蜂窝饼时耸耸肩膀，那些乱涂乱画的机械图纸，它们最终只会加重对工人劳动的盘剥，让失业状况变得更加严重。他还说，这个懒鬼自从不能再享受到布鲁日的清闲和消遣之后，就像染上疥疮一样变得虔诚起来，这个醉汉一旦酒醒之后，就像广场上的布道者一样换上一副悔过的腔调。这些斤斤计较的无知之徒令读书人反感；与他们相比，那些身穿镶白鼬皮的长袍、满腹逻辑的学究们重新获得了分量。