第一部 普桑修道院 第七章（第4/7页）

弗农第二次放假时，就在摘下黄蜂巢的著名事件之后，关于鹿野庄的第一波谣言传开来了。

鹿野庄是紧临着普桑修道院的地产，属于年迈的查尔斯·阿林顿爵士。戴尔太太的朋友来吃午餐时，聊起了这个话题。

“这事千真万确，我是从可靠的消息来源听到的。鹿野庄被卖给了那些犹太人，对，没错。喔，当然啦，他们有钱得不得了，对，我相信是很惊人的价格。买家姓莱文，不，不，不，听说是俄罗斯裔的犹太人。喔，这件事实在是相当糟糕。依我看，查尔斯爵士真是太惨了，对，当然还有约克郡的地产，我听说他最近亏了一大笔钱。不，不会有人去拜访的，这是当然的啰。”

乔跟弗农都乐陶陶地兴奋着，细心地打听所有关于鹿野庄的琐碎消息。最后那些陌生人总算抵达，搬了进去。更多类似性质的议论出现了。

“喔，这真是太糟糕了，戴尔太太……就跟我们想的一样……让人纳闷他们到底在干什么……他们期待什么呢？……我敢说他们会把这里卖掉然后搬走。对，是全家人。他们家的儿子跟弗农差不多大……”

“我很想知道犹太人是什么样子的，”弗农对乔说道，“为什么每个人都讨厌他们呢？我们认为学校里的某个男生是犹太人，可是他早餐吃培根，所以他不可能是犹太人。”

事实证明，莱文家族是笃信基督的那种犹太人。星期天时他们出现在教堂里，占坐了一整张长椅。会众们充满兴趣地屏息以待。先出现的是莱文先生——身体圆胖结实，长大衣紧紧包在身上，有个特大号的鼻子跟发亮的脸。然后是莱文太太——很惊人的景象——大得不得了的袖子！凹凸有致的身材！一串串的钻石项链！还有一顶装饰着许多羽毛的大帽子，罩着紧致的黑色鬈发。跟他们一起来的是个小男生，有一张黄色的长脸，一对招风耳，个子比弗农高得多。

有一辆马车在等着他们，一等礼拜仪式结束，他们就坐进车里离开了。

“唷！”克拉比崔小姐说道。

小团体一个个成形，忙着说长道短。

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“我认为那样很烂。”乔说道。她跟弗农一起在花园里。

“什么很烂？”

“那些人。”

“你是说莱文家？”

“对。为什么每个人都对他们这么坏？”

“嗯……”弗农试着要表现得公正无私，便说道，“因为他们确实看起来怪怪的。”

“嗯，我觉得人真是禽兽。”

弗农沉默了。在环境影响下变成叛逆分子的乔，总用他从没想过的观点来看事情。

“那个男生，”乔继续说道，“虽然他有那么一对招风耳，可是我敢说他人很不错。”

“不见得吧。”弗农说，“不过有人搬来住是很棒。听凯特说，莱文家打算在鹿野庄挖一座游泳池。”

“他们一定有钱得不得了，有钱到吓死人。”乔说道。

有钱人对弗农来说没多大意义。他从来没多想过这些。

有好一段时间，莱文家都是人们闲聊八卦的大好材料。鹿野庄在装修！从伦敦请工人来！

有一天维里克母女来喝下午茶，内尔一跟弗农他们到花园后，就告诉大家这个引人注目的大消息。

“他们有一辆汽车。”

“一辆汽车？”

那时候汽车十分稀罕少有，在北约克郡的这个小村子里更是没人见过汽车。羡慕如风暴一样摇撼着弗农。一辆汽车！

“一辆汽车还有一座游泳池。”他低声嘟哝。

这真是太过火了。

“那不是游泳池，”内尔说，“那是一个低地花园[2]。”

“凯特说那是游泳池。”

“我们的园丁说是低地花园。”