第一部 普桑修道院 第五章（第3/4页）

“随便你怎么想，迈拉。无所谓，我知道你对此事作何感想。”

“我猜其他人也都会这么想！沃尔特，我真搞不懂，你说你们是一个老世家，而这一切……”

“我们是一个老世家。”他平静地说道。

“我本来认为你会在意家族的声誉。她让家族蒙羞——如果你是真正的男子汉，就该彻底把她逐出家门，她活该。”

“这么做根本是通俗剧里的老套胡闹场面。”

“你老是冷嘲热讽的！道德对你来说毫无意义——彻底没有意义。”

“你还不懂吗？在这个节骨眼上，重点不在道德问题。重点在于我妹妹此刻一文不名，我必须去蒙特卡洛看看能为她做什么。我本来认为任何有脑袋的人都看得出这一点。”

“谢谢你啊！你还真是有礼貌啊！你倒是说说看，她一文不名是谁的错？她本来有个很好的丈夫……”

“不——别提这个。”

“至少，他那时娶了她。”

这次是他父亲涨红了脸，用非常低沉的声音说道：“我搞不懂你，迈拉。你是个好女人——一个仁慈、有荣誉感、正直的女人——然而你竟说出那样低级卑鄙的嘲弄，降低自己的格调。”

“你就是这样！老是辱骂我！反正我习惯了，你跟我说话时根本就不在乎自己的措词。”

“不是这样的，我已尽可能努力对你客客气气了。”

“对，这也是我会恨你的原因之一，你永远不直说，总是表面有礼地冷嘲热讽，老是装模作样。我真想知道，这种维持表象的做法有什么必要？反正整个家里上上下下都知道我怎么想的，我又何必假装？”

“我想全家上上下下的确都知道了——多谢你那传得很远的声音。”

“你又来了——又在讽刺人了。无论如何，我可是很乐意告诉你，我对你那宝贝妹妹有什么想法。跟一个男人跑掉，又跟第二个私奔——我想知道，为什么第二个男人不能养活她？还是说他已经厌倦她了？”

“我已经告诉过你了，但你没在听。他有急性肺痨的毛病，所以必须放弃工作，他也没有祖产。”

“喔！那么尼娜这次真的打错算盘了。”

“这是尼娜的特质之一——她的行事动机从来不在于获利。她是个傻瓜，一个该死的傻瓜，否则她也不会把自己扯进这一团乱里。她永远是让感情跟常识一起失控，才让麻烦变本加厉。她不会要弗雷德一毛钱，安斯蒂想给她一笔钱，她根本理都不理。且提醒你，我同意她的看法，有些事情是一个人不能做的，但是我肯定得去那里处理事情。如果这让你心烦，我很抱歉，但事情就是这样。”

“你从来不照我期望的去做！你恨我！你故意做这种事来让我痛苦。不过还有一件事情，我还在这里的时候，别把你那个宝贝妹妹带回家来。我不习惯跟那种女人相处，懂了没？”

“你把意思挑得很明，几乎是在侮辱人了。”

“如果你带她来这里，我就回伯明翰。”

沃尔特·戴尔的眼神微微一闪，突然间弗农明白了某件他母亲不懂的事情。他对于这番对话的实际内容理解有限，不过他掌握到精髓了：尼娜姑姑生病或者很不快活，妈咪为此很生气，她说如果尼娜姑姑到普桑修道院来的话，她就要回伯明翰的西德尼舅舅家。她摆明那是一种威胁——不过弗农知道，如果她真的回伯明翰去的话，父亲会非常高兴。他确定事情就是这样，但这同时也令他不解。这就像罗宾斯小姐给他的某些惩罚，比如说半小时不准讲话。她以为他会像午茶时间不准吃果酱一样介意这种事，而幸运的是，她从来没发现他其实根本不在乎，反倒还蛮享受这种待遇的。