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水生没有回家，他背着画纸筒，坐上汽车，去了很多地方。有一天他到了海边，正好是中午，他想，我名叫水生，但我还从来没见过海，就在江上面渡过来渡过去，太无聊。他坐在沙滩上，有一朵乌云又停在了上空，他以为会听到海浪的声音，但是没有，海很安静，乌云也很安静。水生就说，玉生啊，我也不知道自己这辈子会停在哪里。

快放暑假了，水生去接复生。到了大学宿舍，同学说复生在操场上，水生走过去找她，只见复生穿着背心短裤在跑道上飞奔，球鞋很脏，腿好像更长了。看见水生，复生挥手喊：“爸爸，早上好。”又跑了一圈才停下来。

复生问：“你最近去哪里了？”

水生说：“我到处乱逛。”

复生拿过他的画纸筒，打开，闭上一只眼睛朝里看了看，说：“嚯，还真有钱。”

水生说：“钱放在画纸筒里最安全了。我身上的钱花光了，就从里面拿一点出来，这么走啊走啊，也不知道花掉了多少钱。”

这时有个戴眼镜的男生走过来，跟着复生，脚尖踢着石头，很不乐意地晃着身体。水生说：“他为什么扭屁股？”复生嗤笑说：“这人脑子有点不太好，我们走吧。”水生说：“这人是在追求你的吧？”复生说：“可笑的男人。”走远了才又说：“是个很小器的男人，爱生气，而且吝啬，一块钱都不舍得多花。我并不喜欢他，尤其不喜欢中国人锱铢必较的样子。”

水生说：“过去一块钱能买好多烧饼，人要是快饿死了，一个烧饼就能活过来。锱铢必较是没有办法。”

复生说：“我们说的是两码事嘛。”

两个人收拾了东西，坐上长途汽车回家。半路上，车子忽然爆胎了，水生觉得屁股下面一震，车头扭转，轰的一声停在了田里。司机脸色发白，满车人都下来了。水生也很害怕，倒是复生不在乎，跑到田里去捉蜻蜓了。水生嘀咕说：“我在公路上见过爆胎，很多车毁人亡的，我停在这里不要紧，搭上你就太亏了。”

复生指着远处说：“好像到石杨镇了。”

水生看了看，说：“确实是石杨镇。这车一时半日也修不好了，我们去看看土根在不在吧。”

两人到了镇上，只见飞沙弥漫，树叶全都沾着粉尘，机器的轰鸣从远处不断传来，巨型卡车载着石头开出去。再往里走，大群的工人，蹲着坐着，已经把小镇占领了。这些人穿着深蓝色的工作服，头戴安全帽，衣服背后印着两个很熟悉的美术字，东顺，下面还有拼音字母。

水生问：“东顺在这儿干什么？”

工人答：“把这里的一座山买了下来，开石头。”

水生说：“你们不是做化工的吗？”

工人说：“我们是集团公司了，有钱什么都做啊，开山卖石头更挣钱，现在建材很紧缺。老板还投资了房地产。”

水生明白了，拉着复生走进镇，稍稍安静了些。找到土根的小作坊，进去一看，工人没有了，狗也没有了，机器少了一半，全都停着，土根一个人坐在台阶上哭。

水生说：“土根，土根。”

土根抬头看看他，点点头，继续哭。水生说：“土根你怎么了？”土根哭得更伤心了。复生走过去踢了土根一脚，说：“土根，哭傻了吗？”土根很惊讶地说：“你也喊我土根？”复生说：“干嘛，你就叫土根啊。如果不喜欢这个名字，去改一个呗。”土根嚎啕大哭。

水生扫一眼就明白了，土根的作坊已经亏没了。

土根说：“我的儿子强生，是个扫帚星啊。”

水生问：“强生出什么事了？”

土根说：“赌钱啊。”

那强生今年已经二十岁，初中毕业就赋闲在家，从村里混到镇上，自觉是个大老板的公子哥，结交的都是附近的闲汉，喜欢打麻将、玩梭哈，不赌不快，逢赌必输。起初是几十元的小彩头，后来成百上千。土根颇有家产，也经不起这么折腾。强生虽衰，志气倒是很高，二十岁就想着接手这座作坊，让土根退休。土根不肯，作坊里乌烟瘴气，不久连工人都吓跑了，土根只能自己干活。