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这一天早晨，根生打算去找广口瓶问一问情况，还没出门，废品仓库门口来了一个劳资科的干部，对他说：“孟根生，调令来了，你去码头做保管员。废品仓库的钥匙交出来。”

根生说：“为什么？”

干部说：“宿厂长听说你在码头上贩香烟，每天还提前二十分钟下班，觉得你很厉害，你比局长还厉害。去码头吧，已经算是便宜你了。”

根生说：“我并没有在码头贩烟，每天只带两包过去，至于早退的事情……”

干部打断说：“钥匙。”

根生交出钥匙，在干部的监督下收拾了一下自己的东西，茶缸毛巾、手套胶鞋，装在网兜里往外走。干部拍拍他肩膀说：“去吧去吧，去哪儿都是混。其实你根本就不该回来。”

根生拎着东西，冒雨回到宿舍，坐在床上抽了根烟，想到广口瓶的事，便出去往苯酚车间摇了个电话，别人告诉他，广口瓶和长颈鹿今天旷工没来。根生觉得不好，换了工作服，到吉祥街去看情况。刚走到巷口，看见两名警察将一个穿风衣的后背推进警车，迅速开走。根生急了，追了几步，又返身往吉祥街里去。到院子门口，乱哄哄地拥了几十个人，冒雨在看热闹，只见两个戴红臂章的壮汉从院里拖出一条湿淋淋的狼狗，脖子用绳勒紧，已经死了。

根生觉得自己浑身发软，穿着雨披在城里走了半圈，并无地方可去，一抬头看到远处苯酚厂的反应塔，旁边是新村，玉生的家。

根生敲门进去，玉生一人在家，炉子上熬着中药，十分好闻。屋里安静，只听见外面的雨声。根生脱了雨披，要了一杯茶，双肘撑在膝盖上不说话。

玉生说：“你闯祸了，是吧？”

根生说：“你怎么知道？”

玉生说：“我十二岁就认得你，你闯祸了就是这个样子。”

根生说：“是的，我去拿一批货，上家被警察抄了。我付的定金没了，中间人估计也跑路了。”

玉生说：“定金多少？”

根生说：“一千块。本钱全都搭进去了。”

玉生说：“你拿的什么货？怎么会给警察抄？”

根生说：“走私外烟。”

玉生说：“该死。”根生叹了口气。玉生说：“你接下来怎么办？”

根生说：“现在看来，又要在水仙巷多站一两年。这票货如果能做到手的话，我就能还清欠债，可惜我倒霉。”

玉生说：“摆小摊本来就是细水长流，你哪能想一下子发大财呢。”

根生说：“时间过得太快，一眨眼我已经老了，细水长流对我也没什么大意思。我本来想挣到钱，就去北方了，不想留在这里了。”

玉生说：“那你还去找珍珍。”

根生说：“我和珍珍并没有什么的，不太可能结婚。我借她的钱，也是付利息的。你能不能先借我四百块钱，还了她的钱。”

玉生愣了一会儿，摇头说：“我也没有钱了。”玉生习惯性地撩起裤腿，在小腿上按出了一个凹坑，说：“我的病越来越重了。”根生呆坐，看着凹坑慢慢恢复，玉生的腿已经肿得不像样子。根生说：“我错了，不该找你借钱。”

玉生说：“你发什么少爷脾气，我确实是借不出来了。你欠的钱，欠的人情，不能都来找我。”

根生说：“我并没有发脾气。”

玉生生气说：“爸爸活着的时候一再告诫过你……”

根生说：“不要再说师傅了。”

根生站起来拿了雨披，慢慢往外走。玉生跟在后面。出门时，根生回头说：“人活着，总是想翻本的，一千一万，一厘一毫。我这辈子落在了一个井里，其实是翻不过来的，应该像你说的一样，细水长流，混混日子。可惜人总是会对将来抱有希望，哪怕是老了、瘸了。”

玉生不知道该说什么，根生把雨披兜上，径自走了。