第三十章（第3/4页）

玛丽只是表示感激，作了一般的承诺；但是在目前这几个月她要做的，既不是在哥哥家，也不是在姐姐家作客。

“你要在伦敦和北安普敦郡两地来回跑吗?”

“是的。”

“那很好；你在伦敦当然有自己的住宅，不再是与海军上将一起住。亲爱的亨利，你得趁早离开海军上将，这对你是有好处的，免得你沾染他的不良习惯，接受他的愚蠢观点，或者只知道坐在餐桌边吃喝，仿佛这便是生活的最大乐趣!你还没有认识到这种影响，因为你对他的尊重蒙住了你的眼睛。但是根据我的估计，你及早结婚便可挽救你。看到你长成一个在言谈举止和生活作风上，都像海军上将的人，我会非常伤心。”

“好啦，好啦，在这一点上我们的想法不完全一致。海军上将有他的缺点，但他是一个很好的人，他待我比一个父亲还好。他让我爱做什么就做什么，很少父亲及得上他一半。你不能让芬妮对他产生成见。我必须使他们和好相处。”

尽管玛丽觉得，在生活中没有两个人在性格和行为上这么不可调和，但她忍住没讲；时间会使他发现这点。只是她不能不提一下对海军上将的这一想法：“亨利，我对芬妮·普莱斯评价很高，如果我发现，下一位克劳福德太太有我故世的、受尽虐待的婶母一半的理由，憎恨这个名称，我会尽一切可能阻挠这件婚事。但我了解你，我知道你爱的妻子会是最幸福的女人，即使你不再爱她，她也会觉得你是一个公正大方、教养良好的绅士。”

他不可能不尽一切力量使芬妮·普莱斯得到幸福，也不可能中途变心，不爱芬妮·普莱斯，这当然便是他滔滔不绝地答辩的基础。

“玛丽，”他继续道，“如果你今天早上看到她怎样伺候她的姨母，怎样带着那种不可言喻的甜蜜和耐心，满足她的一切愚蠢要求，怎样与她一起或替她绣花，在她俯下头去做活计的时候，脸色多么红润美丽，然后怎样回到坐位上去，写完先前为那位愚蠢的妇人写的信；在做这一切的时候，她的态度又怎样诚恳温柔，仿佛她没有一分钟可以自己支配是理所当然的；她的头发梳理得那么整齐，完全像平时一样，在她写信的时候，一缕头发怎样披到了额上，她又怎样不时抬一下头，让它回到原处；尽管这样，她仍抽空与我聊天，或者听我谈话，仿佛听得津津有味似的。玛丽，要是你看到她的这副样子，你便不会说那种话，认为她对我的心灵的控制力量会有终止的一天。”

“亲爱的亨利，”玛丽喊了一声，又突然停止，瞧着他的脸笑道，“看到你这么爱她，我多么高兴!这使我非常快活。但是拉什沃思夫人和朱利娅还不知会怎么说呢?”

“我不管她们怎么说，也不管她们感觉怎样。现在她们会看到，这就是能够吸引我的女人，能够吸引一个有头脑的男人的女人。我希望这发现能对她们有好处。现在她们会看到，她们的表妹得到了应有的待遇，我希望她们能为她们不重视她，不爱护她的恶劣作风，感到深深的惭愧。她们会愤怒，”他沉默了一会，用冷静的口吻又道，“拉什沃思夫人还会大发雷霆。这对她是一帖苦药，就是说，像其他苦药一样，会给她两分钟的苦味，然而她把它吞下以后便忘记了；我不是那种花花公子，我不相信她的感情会比其他女人的长久一些，尽管我是她们向往的目标。是的，玛丽，我的芬妮会感到我与别人不同，真的，随时随地感到我与她接触过的任何人不同。我觉得我能做到这点是我的最大幸福，我是给予她理应得到的尊重的人。现在她寄人篱下，无依无靠，没有人关心她，没有人爱护她，成了一个被遗忘的人。”