自由女性Ⅲ（第6/21页）

理查赶紧打开文件，用铅笔在上面涂写了几笔，正准备按另一个按钮时，恰好看见安娜的脸，便说：“有什么特别有趣的事吗？”

“没有。我记得有人说过，一个抛头露面的人的价值是由他周围可爱的年轻人的数目决定的。”

“摩莉说的吧，我想。”

“是的，正是她说的。作为趣谈问一问：你有多少个这样的年轻人？”

“二十来个左右，我想。”

“我们的首相都没有那么多。”

“我敢肯定没有。安娜，你是不是存心跟我谈这个？”

“我只是随便说说。”

“既然如此，我就帮你省点心吧。让我们谈谈马莉恩。你知不知道她整天跟汤姆在一起？”

“摩莉告诉了我。她还告诉我，她已经不喝酒了。”

“她每天上午都进城，买走所有的报纸，花时间读给汤姆听。她七八点钟才回家，所谈的一切离不开汤姆和政治。”

“她已经不喝酒了。”安娜又重复说了一遍。

“她的孩子怎么办？她只在吃早饭时与他们见见面。如果他们运气好，晚上还有一个小时会面的时间。我想，她差不多快忘了孩子们的存在了。”

“我想你最好临时再雇个人。”

“听着，安娜，我请你到这里来就是为了认真地讨论讨论这个问题。”

“我是认真的。我建议你雇一位可爱的女子跟孩子们在一起，直到——直到事情理顺为止。”

“我的天，那要花多少开销……”但理查忽然住了口，皱起眉头，显得很尴尬。

“你的意思是不是说，你不愿家里有个陌生女子，连暂时也不行？钱恐怕不能成为理由。马莉恩说你在给雇员发赏钱和津贴以前，每月就有三万英镑的收入。”

“说到钱，马莉恩总是胡说八道。好了，我是不愿意家里有个陌生的女子的。这事完全不可能！马莉恩以前从不考虑政治，但如今却到处剪报纸，一张口就是《新政治家》什么的。”

安娜哈哈大笑起来：“理查，这有什么关系呢？这有什么大不了呢？马莉恩过去总是喝得醉醺醺的，现在她不喝了，这难道不是最好不过的事吗？我想作为一个母亲她比过去称职多了。”

“你显然把事情说得太好了。”

理查的嘴唇在颤抖；他的脸又涨得通红。当他看见安娜那分明流露出对他的怜悯的目光时，才恢复了常态，并再次伸手去按电铃。这时，一位小心翼翼的年轻人——已换了一位——走了进来，他把文件递过去，说：“打电话给杰森先生，请他于星期三或星期四在俱乐部与我共进午餐。”

“谁是杰森先生？”

“你明明知道自己对此并不感兴趣。”

“我感兴趣。”

“他是个很有魅力的男子。”

“太好了。”

“他还是位歌剧迷——对音乐无所不知。”

“太妙了。”

“我们打算买下他的公司的控股权。”

“事情很让人满意，是不是？理查，我希望我们说到正事上来。你脑子里到底怎么想的？”

“如果我花钱雇一个女子进来，代替马莉恩照顾孩子，那我的生活就全乱套了。再说还有那笔开销。”他情不自禁地又补上一句。

“我想，你对钱那么敏感，是不是因三十年代你那段吉卜赛式的生活经历所致？我从来没见过一个像你这样天生富有的男人会对钱持那样的态度。我想，当时你家里把你的财源切断了，这对你来说是一次极大的打击吧？从那以后，你就一直像个来自乡下而发了横财的小工厂主。”