旧鼠（第4/50页）

除非是——身怀相当多的盘缠，又有人引领。

然而这种人，何来盘缠？据传这家子积欠房租已达数年，过的想必是难能饱餐的日子。死了的无宿人不仅无业，身体也不好，岂有可能豪饮至泥醉？何况也不可能有上冈场所的闲钱，哪可能与大商户的少东起争执？

该不会是——以保证妻小生活无虞为代价，出卖了自己这条命吧？

据传，这凶手伏法时甚是顺从。围观者纷纷议论，或许是争执时虽曾起勃然怒火，然毕竟犯下杀人重罪，吓得他无胆造次。听到这些后，又市却不这么想，怎么看都像是早已有此觉悟。

少东实乃遭人设计谋害——又市如此判断。

但继承家业的店东之弟与凶手之间，却找不出任何关联。不仅如此，凶手与少东之间，亦不见任何关联。依常理，即便有人以犯后伏法为前提，也不至于傻到杀害素昧平生的人。这回的凶手与吴服屋毫无关系，且犯后立刻被官府治罪。由这两点看来，谷中一案与争夺家业应是无关。

不过，若有祇右卫门介入，情况可就不同了。这凶手，会不会是受祇右卫门指使，被迫犯下杀人重罪？祇右卫门这魔头最擅长的把戏，就是利用没有身份、不受社稷庇护的人犯案，且用完即弃之。以赤贫的无宿人充当棋子谋财害命，对其而言根本是家常便饭。稻荷坂祇右卫门视无宿人、野非人如道具，命其杀害他人并顺从偿命，应非难事。

若是如此，阎魔屋这回又要与祇右卫门狭路相逢了。不，即便是其他差事，其实也不乏疑点。不分大事小事，只要有任何黑幕，祇右卫门便可能悄然蛰伏其间。

总之，其踪至难察觉。也正是因此，又市才会在这不平静的世间，无时无刻不怀疑有这么个妖怪藏身其中，令他十分不安。

“先生可是厌烦了？”棠庵问道。

“厌烦？为何事厌烦？”

“难道不感觉损料差事变得日益沉重？”

“老头儿你为何这么说？我不过是……”

“从先生的处事之道便不难看出，先生不是个棋子，而是个棋手。”

“棋手？”

没错，老人将棋盘自长凳挪开，继续说道：“莫认为老夫是王婆卖瓜，但老夫的确头脑明晰。然虽头脑明晰，仍不过是个棋子。仲藏先生、山崎先生亦是如此。仲藏先生乃一手艺精湛的工匠，山崎先生则不仅是个武艺高强的侠客，还度量宽宏，处世圆融。然此二人，亦不擅长指挥调度。至于先生，虽一无所长，却是个善于指挥调度的棋手。”

“一无所长？这话说得可真难听。”

“难道不是一无所长？手无缚鸡之力，脑无八斗之才，手既不灵巧，身也不敏捷，跑起来还没有巳之八先生快。”

话是没错，又市回答。这的确是事实。

“然而，先生虽无才学，却有智慧。又市先生，世间最聪慧者，便是懂得辨识什么是最聪慧的；最高强者，便是懂得辨识什么是最高强的。熟知如何不战而胜者必能不败，既不以战论胜败，又如何能败？”

“那么，老头儿，你自己又是如何？”

“老夫已经老朽如枯木。”棠庵回道。

“老朽如枯木是看得出来。但你不也是不以战论胜败？”

“老夫的确懂得避而不战，但仅救得了自己。”

“仅救得了自己？”

“老夫不与人起争执，但已无余力消弭他人之争。阿甲夫人之所以邀来先生参与，正是为此。”话毕，棠庵面露一抹微笑。

“夫人还嫌我天真呢。”