第十九章 “波姆-罗斯侯爵”（第2/3页）

“‘江山易改’，上校——你知道下半句！”他说。“过去在南方各州的经历让你对这个种族心存偏见。”

“抱歉啊，”维里克上校诚恳地答道，“我一点儿也不讨厌他们。相反，我倒发现一些黑人比我认识的所有白人都要可靠，到死都不会有二心；而且我知道，如果明天我遇到任何一个我父亲恢复自由的路易斯安那种植园里的老工人，我肯定会很开心，他们见到我也一定是这样。先生，我接受这一切，但我无法认同黑人与白人地位平等。我敢肯定，他们是下等人，智力、性情和天性都低人一等，在我看来，让他们照着欧洲的体系统治自己好比给小孩一箱剃刀当玩具，实在不合适。海地就是力证，先生！”

“好啦，亲爱的先生，”船长和气地说，见上校在讨论当中暂时摆脱了苦恼，忘了伤怀小女儿，船长十分欣慰。“继续说吧；我们都听着呢！”

但上校的激情没有持续多久。

“天呐！艾坡加斯先生，还有你们，先生们，”他变了语调，继续说着。“我敢说我有理由爱上那些海地恶棍！好吧，先生们，我接着讲故事，差不多要讲到可怕的结局了。这个卑鄙的黑鬼恶棍、所谓的侯爵，阿方斯船长跟他说我们不是去古巴而是去利物浦，他似乎很满意，这大大出乎我的意料。

“他说对他来说都一样，因为他们的航程更长，也许阿方斯船长能让他和同伴协助船员驾驶船只，这样他们好计划自己的航线。

“阿方斯船长一听这话十分开心，因为我们的船上只有六个优秀水手，剩下的船员都是混血儿和黑人——他在拉瓜伊拉带上的一些南美人渣，他们中的大多数使用短刀更在行，而缆绳则不行，所以船长很乐意接受增强船员力量的提议；尤其是‘侯爵’提到他的两个同伴，是专业水手、合格的领航员和航海家。

“哈！你留意那些家伙了，上校，我打赌你一定留意了？”

“是的，先生。船一开我首先注意到的就是他们；可是我现在感觉有些不对劲儿。”“完全没有，先生，”加里·奥尼尔插话道。“我来给你的腿换换纱布，你就可以立刻打倒剩下的恶棍了。”

“万分感谢，”上校回答，他改了坐姿，好让医生处理腿部。“他们没有马上表明目的，没有像玩蒙特纸牌[3]时说的那样‘摊牌’；因为他们自愿帮助操作船只，阿方斯船长很感动，他答应‘侯爵’，他们可以随行至百慕大群岛[4]那个纬度，但如果因为逆风耽搁了或者去百慕大太遥远，海地人就必须凑活着飘洋过海去英国了。侯爵先前表示愿意帮忙那会儿提到的请求就是这个意思，他估摸着船长豪爽，将在百慕大群岛停船，让这群人下去。

“协议立刻达成，他们欣然接受了附加条件，好像这正好称了他们的心意，而且我从没见过有人像那些海地人那样干活，他们一直在甲板上匆忙跑动、拖拽缆绳、展开缩帆、张开新帆。一两天后，变天了，我们只得不断转向，迎风驶向开阔的大西洋。

“天哪！他们多么卖力啊；连我也像阿方斯船长那样钦佩他们了，但是我和他不一样，我观察他们。我注意到，他们和我们船上其他肤色的船员，就是在拉瓜伊拉带上的那些船员，似乎太过亲密了，毕竟他们才上船不久。阿方斯船长和其他乘客却看不到这一点。

“但是，先生，和我一起上船的还有我的一个老黑仆，那时战后的路易斯安那不再适合白人居住，他便跟着我从美国来到委内瑞拉。可怜的老加图；他是上帝创造的最忠诚的人！

“我将我的怀疑告诉他并把他安插到那些黑人中间，让他尽可能打听他们的意图。先生们，因为我坚信，他们不会无缘无故登上我们的船，他们正在酝酿大阴谋，很可能就是夺走我们的船，这样更有利于他们加入的反对当权总统所罗门的革命党的利益。